Den vetenskapliga metaanalysen som kastar tvivel på mindfulness

Mindfulness är en avslappningsteknik som framför allt tjänar till att minska stress. Men många har tilldelat det andliga egenskaper, vilket gör att det verkar större än vad det faktiskt är. En vetenskaplig metaanalys som genomfördes om detta ämne har slagit hål på många myter kring det.

Granskad och godkänd av psykologen Sergio De Dios González.

Skriven av Edith Sánchez

Senaste uppdateringen: 24 april, 2023

Under senare år har mindfulness blivit mycket populärt i väst. En vetenskaplig metaanalys har dock kastat tvivel på mindfulness och ifrågasatt fördelarna som många tillskriver det. Denna frågeställning är definitivt slående eftersom många människor, såsom författare, psykologer och hälso- och sjukvårdspersonal, anser att denna teknik är giltig.

Det är viktigt att komma ihåg att mindfulness är en typ av anpassning av transcendental meditation som kommer från områden som buddhism och hinduism. Människor började prata om det på 1970-talet när Dr. Jon Kabat-Zinn skapade en teknik som heter Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR).

Ordet mindfulness är en arkaisk engelsk term som refererar till “uppmärksamhet”. Alla kallar tekniken mindfulness eftersom den hänvisar till Zen-filosofin. Även om dess skapare aldrig definierade sig själv som en buddhist eller som en utövare av östliga traditioner, kan man säga att mindfulness är en särskild tolkning av dem.

Mindfulness och östliga traditioner

Religioner som buddhism och hinduism eller metoder som Zen har tusenåriga traditioner. I väst är meditation den mest omtalade övningen, men detta skiljer sig mycket från utövandet av mindfulness.

Dessutom är dessa metoder, inklusive meditation, djupt kopplade till den religiösa och heliga tron hos dem som utför dem, i det sammanhang där de grundades. Mindfulness, å andra sidan, är bara en teknik. De flesta människor vänder sig till detta eftersom de tror att det hjälper till att lindra stress.

Skaparen av mindfulness definierade det som en stressreducerande teknik. Men denna teknik har tagit sig flera former och blandats med otaliga andra tekniker och övertygelser. Vad som är säkert är att oroliga människor använder det för att uppnå “inre frid”.

Tvivel på mindfulness

Tusentals människor över världen hävdar att de har upplevt markant minskad stress och “andlig tillväxt” från mindfulness. Trots detta genomförde en grupp neuroforskare från Nya Zeeland och Storbritannien en metaanalys på det. Resultaten publicerades i Scientific Reports.

Om du inte vet vad en metaanalys är så är det en undersökning av tillgängliga studier om ett visst ämne. Det innebär att en grupp människor samlar in alla forskningsresultat om ett ämne och utvärderar deras giltighet för att dra lämpliga slutsatser. Slutligen gör de en grundlig rapport om resultaten och analyserar vad vi kan lära oss av allt detta material.

Metaanalysen avslöjade att många av studierna i detta avseende hade många brister, vilket kastade tvivel på mindfulness. En av dem var återkommande: det faktum att individen som genomförde studien ville tillämpa denna teknik på sig själv eller andra. Faktum är att i många fall genomförde mindfulnessinstruktörer utredningarna själva. På samma sätt arbetade flera av dem inte med ett representativt antal exempel.

Begränsningarna för denna teknik

En annan brist är att många av dessa undersökningar jämförde vad som hände mellan en grupp människor som utövade mindfulness med en som inte gjorde det. Det lämpliga i det här fallet skulle ha varit att erbjuda ett annat avslappningsalternativ till den senare gruppen för att kontrastera resultaten. I slutändan var båda grupperna extremt olika, så det var komplicerat att dra en lämplig slutsats.

De flesta forskarna drog slutsatsen att mindfulness inte erbjuder de fördelar som många tillskriver det. Du når inte större andlighet eller utvecklar mer empati eller medkänsla genom att använda denna teknik. Faktum är att neuroforskare konstaterade att det inte producerade mer välbefinnande än en dokumentär, fysisk träning eller psykoterapi.

En av författarna till metaanalysen var Miguel Farías från Coventry University. Han påpekade två saker. För det första sa han att mindfulness inte hade mycket att göra med den buddhism som utövas i öst. För det andra är mindfulness enligt honom och andra forskare en slags mental gymnastik på västra halvklotet. Av samma anledning har det inte omfattningen av klassisk transcendental meditation.

Det oroväckande med situationen är att tusentals människor fortsätter att upphöja mindfulness, både i praktiken och skriftligen. Faktum är att denna metaanalys drog slutsatser som motsäger de flesta texter man kan hitta om detta ämne. Eftersom många människor utövar det varje dag så är det i detta fall säkert att säga att tron på denna teknik kommer att fortsätta övertrumfa bevisen på dess brister.