Barns hjärnor är som svampar: är det sant?

Barns hjärnor begränsas av deras biologiska utvecklingsnivå. Om de pressas att utveckla vissa färdigheter som de helt enkelt inte är kapabla till, kommer därför deras barndom att fyllas av frustration.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 13 mars, 2024

Barns hjärnor är som svampar. Hur många gånger har du hört detta uttryck? Faktum är att denna idé är så ingrodd i vårt kollektiva sociala undermedvetande att du förmodligen inte ens skulle ifrågasätta den. Uttalandet antyder att det inte finns något bättre än att försöka överföra maximal mängd information till ett barns hjärna så tidigt som möjligt.

Men är detta verkligen sant? Är ett barns hjärna upp till fem års ålder verkligen så otrolig som vi tror? Utbildningsexperter vet att denna idé återspeglas i verkligheten med vissa nyanser. Och visst, det finns en sak som vi inte kan förneka. Det faktum att en svamp inte kan absorbera mer vatten än den kan ta in.

Ett barns sinne är inte en tom behållare. Det är inte en garderob du kan fylla med alla möjliga föremål. Dessutom slukar den mänskliga hjärnan inte bara den information den får från omgivningen. Den bearbetar den, bryter ner den och måste skapa mening till den. Faktum är att lärande är en aktiv process som är direkt kopplad till känslor.

Barn behöver en bra grund att bygga sina kunskaper på. Denna grund måste bygga på tillgivenhet och trygghet. Barn bör också uppmuntras att vara nyfikna, leka och glädjefullt interagera med allt som omger dem.

Barns hjärnor är som svampar: en idé som vi behöver omformulera

Framför allt vill föräldrar att deras barn ska vara lyckliga. Men nuförtiden tenderar de också att vilja att deras barn ska vara förberedda på framtidens krav. Av denna anledning kanske de vill att deras barn ska lära sig vissa färdigheter så snart som möjligt. Dessa kan bland annat vara att läsa, skriva och lära sig främmande språk.

Följaktligen, nästan utan att föräldrarna inser det, resulterar deras önskan att deras barn ska få god utbildning i att de blir överstimulerade. Dessutom kan de till och med ha högre ångestnivåer än sina föräldrar. Detta beror på att föräldrar i flera år har hört att barns hjärnor är som svampar. Därför tenderar de att försöka påskynda stadier i sina barns utveckling. Men de tar inte hänsyn till att hjärnan också har olika utvecklingsstadier. Framför allt har den behov.

Barns hjärnor har potential men är känsliga för överdriven stimulering

Det är sant att ett barns hjärna har stor potential. Faktum är att efter födseln och upp till sju månaders ålder kommer tusentals neuroner att flytta från det inre av hjärnan till frontalloben. Senare, när barnet når tre års ålder, uppnår hjärnan sin maximala plasticitetsnivå.

• Arthur Toga från University of Texas genomförde studier som publicerades i tidskriften Cell. De visade kartläggningen av ett barns hjärna under mognadsprocessen.
• Magnetisk resonanstomografi visade att upp till tio års ålder är glukoskonsumtionen i ett barns hjärna dubbelt så stor som hos vuxna. Detta beror på den energi som används av de höga neurala anslutningarna under det första decenniet av livet.
• Dr Arnold Scheibel, som var chef för UCLA:s hjärnforskningsinstitut, förklarade att ett barns lärande borde vara “en bankett, en fest”. Det borde inte vara en stressig upplevelse. Faktum är att om stimuleringen är överdriven frigör hjärnan kortisol, stresshormonet. Detta är mycket kontraproduktivt för barndomens utveckling.

Ha inte bråttom att lära ut, låt barn leka och uppmuntra deras känslor

I ett samhälle som bygger på omedelbarhet och konkurrenskraft vill många föräldrar att deras barn ska lära sig vissa färdigheter så tidigt som möjligt. Av denna anledning får barn ofta mer hektiska agendor än sina föräldrar.

Det verkar som att saker och ting har blivit ganska förvrängda. Om lekar inte är pedagogiska, tenderar de nu att ignoreras och anses vara värdelösa. Men hela syftet med lek i barndomen har alltid varit att ha roligt och njuta. Denna snedvridning återspeglas ytterligare i hur lätt aktiva barn idag stämplas som hyperaktiva. Detta ohjälpsamma typ av synsätt gör inte nödvändigtvis ett barn till det smartaste, och det gör det definitivt inte till det lyckligaste på lekplatsen.

Även om det är sant att barns hjärnor har stor potential, precis som alla andra mognadsorgan, går de igenom vissa stadier. Det är till exempel omöjligt att lära barn att läsa eller skriva om de ännu inte behärskar de visuella processer som gör att de kan fokusera, tolka och skilja mellan symboler. Eller när de ännu inte har uppnått hand-öga-koordination.

Barn behöver bra grunder

I Finland prioriterar experter inte läskunnighet före sex års ålder. De jobbar på andra färdigheter istället. Färdigheter för att hjälpa ett barn att bygga en bra grund i sin hjärna som senare främjar lärande. Dessa färdigheter är:

• Lek.
• Rörelse och grov- och finmotorik.
• Social interaktion.
• Utveckling och förfining av sinnena.
• Emotionell intelligens.

Slutligen, även om det är sant att det första decenniet av barns liv är avgörande för deras utveckling, bör de inte bli överstimulerade. Dessutom bör man aldrig förkasta symbolisk lek. Det förstärker barns anda av kreativitet och främjar god emotionell intelligens. Dessutom främjar det bland annat rörelse, interaktion med omgivningen, nyfikenhet och nöjet att upptäcka.

Av denna anledning måste vi omformulera idén om att barn är som svampar. Barn är små människor. De förtjänar maximala lärandemöjligheter såväl som kärlek och tillgivenhet och chansen att njuta av den bästa sortens barndom. Vad de inte behöver är press att anpassa sig till orealistiska ideal.