Billy Elliot: Att krossa fördomar med dans
Billy Elliot var en av filmerna som inledde det nya millenniet. Faktum är att Stephen Daldrys film omedvetet lyfte fram ett ämne som, mer än 20 år senare, fortfarande är lika aktuellt.
Filmen öppnade det nya millenniet med känslor som definitivt markerade framtiden och bröt med det förflutna. Det är visserligen inte första gången vi ser filmer om tolerans. Men Billy Elliot var annorlunda. Den filmades genom ögonen på ett barn som till slut förverkligade sin dröm om att bli dansare.
Men vad han inte visste var att samhället skulle vara emot honom. Faktum är att det satte en etikett på honom som han inte alls identifierade sig med. Dessutom förde hans kärlek till dans honom till och med i konflikt med sin egen familj. Den mest intressanta aspekten av den här filmen är inte främst att den belyser samhällets fördomar, utan hur ett barn lyckades krossa dessa föråldrade värderingar och lära sin familj kraften i acceptans och tolerans, och att lägga fördomar åt sidan.
Framgången med filmen slungade dess huvudperson, Jamie Bell, till berömmelse. Dessutom inspirerade den låten Electricity av Elton John. Faktum är att filmen som sådan nästintill har uppnått kultstatus.
Billy Elliot är en enkel film med ett bra budskap. Billy triumferar i slutändan tack vare sin individuella kamp och tvingar så småningom sin familj att acceptera hans val. Filmen drar paralleller mellan det förtryckande systemet och själva familjemiljön.
Tack vare starkt engagerade skådespelare och en enkel men känslosam historia nådde Daldry sitt mål. Än idag ses den här filmen som en lektion i livet och tolerans.
Vem är Billy Elliot?
Billy Elliot är en pojke som bor i ett slitet hem med sin far Jackie, sin bror Tony och sin mormor. Hans far och bror representerar de värderingar som ofta förknippas med manlighet.
Efter hans mammas död hamnade familjen i en svår situation och de lever nu på lönerna från hans bror och hans far som är gruvarbetare. Mormodern verkar, trots sin höga ålder, ofta ha vanföreställningar om ungdomar och minns sitt förflutna som en blivande dansare.
Billy Elliot är en film som uppmanar oss att lägga våra fördomar åt sidan. Den påminner oss om att barn är befriade från alla typer av fördomar vid födseln. Faktum är att det är samhället som formar dem i enlighet med rådande normer. Tack och lov har vi idag avancerat något och könsrollerna har blivit mer flexibla. Men i början av millenniet var fördomar i allmänhet betydligt mer påtagliga.
Det här är inte bara en film om en pojke som vill dansa i en värld skapad för flickor. Faktum är att den inbjuder oss alla att förverkliga våra drömmar oavsett vilka etiketter de bär. Fotboll är inte bara för killar och balett är inte bara för tjejer.
Inför en pappa som anmäler honom till boxning gör Billy uppror och bestämmer sig för att ägna sin tid åt dans. Detta leder till förlöjligande och diskriminering från omgivningen.
Att krossa fördomar
Det är särskilt intressant att se hur filmen insisterar på att krossa fördomar. Det skulle trots allt ha varit lätt att framställa Billy som homosexuell eftersom han ville bli dansare. Men ingenting kunde vara längre från sanningen. Faktum är att Billy får en vacker vänskap med Michael, en pojke från hans grannskap som stöttar honom hela vägen. Till skillnad från Billy gillar Michael att klä sig som en kvinna och är homosexuell.
Återigen inser vi att det är vi, som vuxna, som sätter upp hinder, förhindrar vänskap och sätter masker på vårt sanna jag. Billy dömer aldrig Michael. Tvärtom, han har roligt med honom och accepterar hans homosexualitet utan att ens ta upp ämnet. Inte för att det är tabu, utan för att fördomar inte är något som definierar honom. För Billy är Michael hans bästa vän och vänskap är bland det viktigaste som finns.
Det historiska och kulturella sammanhanget i Billy Elliot
Billy Elliot släpptes år 2000 och pratar med oss om tolerans. Filmen ger oss också en mycket intressant politisk och kulturell diskurs.
Billys pappa är gruvarbetare och det är 1980-tal i en stad i County Durham i norra England. Vid den tiden var Margaret Thatcher Storbritanniens premiärminister. Hon hade nyligen initierat en politik som skulle skaka om norra delen av landet och, mer specifikt, arbetarklassen.
Thatchers regering genomförde hårda ekonomiska åtgärder. Dessa resulterade i hög arbetslöshet, mer specifikt i de mest industritäta områdena i landet. Snart blev gruvarbetarna dess mål, i ett försök att privatisera och ta makten från fackföreningarna.
Tack vare detta blev Thatcher en svuren fiende till arbetarklassen. Detta gav upphov till gruvarbetarstrejken 1984-1985, när filmen utspelar sig. Dessutom insisterade hon på privatisering och koncentration av makt till London.
Hennes beslut fick konsekvenser som än idag fortsätter att orsaka splittring i Storbritannien. Sanningen var dock att strejken misslyckades och som en konsekvens gick Thatcherismen segrande ur striden.
Även om filmen har Billys passion för dans som sin röda tråd, är den också djupt präglad av gruvrörelsens kamp mot Thatcher.
Betydelsen av strejken är närvarande genom hela filmen. Vi ser det faktum att vissa gruvarbetare, som Billys pappa, var tvungna att svälja sin stolthet och gå till jobbet. Detta förhållande mellan förtryckaren och de förtryckta går att ta på genom hela filmen.
Som vi nämnde väljer Billys far motvilligt att gå till jobbet. Sett ur ett toleransperspektiv skulle det kunna sägas vara ett tecken på en fars kärlek till sin son, men vi ser inte längre en pappa som bara kämpar för sin sons framtid. Vi ser en far som får saker kastade på sig av sina strejkande kollegor för hans beslut att återgå till jobbet för att ge Billy en bättre framtid. En far som, bortsett från hans fördomar, är medveten om att hans son inte har någon framtid utan hans hjälp. Därför ger han, motvilligt och inför en orättvis situation, efter för förtryckaren eftersom han helt enkelt inte har något annat val.
Ojämlikhet och mänsklighet
Denna situation av ojämlikhet återspeglas perfekt när Billy och hans far anländer till London för balettskolans uttagning. I detta ögonblick ser vi Billy uppträda inför en jury som helt enkelt inte kommer från samma värld som han.
Vi ser det rika London i kontrast mot det bortglömda norr. Vi ser fördomar, inte bara hos fadern som fruktar för sin sons virilitet, utan även på dansvärldens högsta nivå.
Utan tvekan är detta typen av fördomar som kan krossa mångas drömmar och önskningar. Ändå ser vi Billy krossa dessa fördomar på ett ögonblick med sitt påstående att han, när han dansar, känner sig som eld, som elektricitet. Hans kärlek till dansen gör platsen han föddes på och storleken på huset han bodde i helt irrelevant.
Kort sagt, Billy Elliot är en lektion i mänsklighet som kommer från de som ännu inte har blivit korrumperade: barnen.
“Men när jag väl kommer igång glömmer jag liksom allt. Jag försvinner liksom. Jag kan känna en förändring i hela min kropp. Ja, jag är bara där… jag har den här elden i hela kroppen. Jag flyger… som en fågel. Som elektricitet… Ja, som elektricitet.”
-Billy Elliot-
