Kan AI ersätta terapi? Hur påverkar användningen av chattbottar den mentala hälsan?

Många människor har gjort AI-chattbottar till en trygg miljö där de kan lätta på sitt hjärta, uttrycka känslor och få snabba råd när de behöver emotionellt stöd. Den alltmer utbredda användningen av dessa verktyg har dock medfört stora utmaningar inom området psykisk hälsa.

Även om det är ett lättillgängligt alternativ som ger snabba svar svar i specifika situationer, kan artificiell intelligens inte förstå komplexiteten i känslor och kan inte erbjuda säker klinisk rådgivning. Vid missbruk, ångest, depression eller psykiska störningar är det alltid bättre att vända sig till en läkare eller psykolog som kan beakta hela sammanhanget och de individuella behov som AI inte kan förstå.

Vad är AI-chattbottar och varför kan de inte ersätta psykoterapi?

Chattbottar är program baserade på artificiell intelligens som är utformade för att föra en dialog med människor och simulera mänsklig interaktion. Dessa verktyg har blivit en del av vardagen och många människor har gjort dem till sina egna ”virtuella terapeuter”, eftersom de erbjuder värdefull information och föreslår strategier för hur vi ska hantera känslor.

De ligger dock långt ifrån att klara av att ersätta riktig psykoterapi. Dels för att de inte tolkar känslor eller upptäcker risker på samma sätt som en psykolog gör. De erbjuder inte heller mänskligt stöd och kan inte förstå varje patients personliga och sociala bakgrund, vilket ofta är avgörande för en framgångsrik behandling.

Råden, även om de kan låta övertygande och ibland kan fungera som stöd för den psykiska hälsan, är inte alltid korrekta eller lämpliga för just den specifika situationen. AI tillhandahåller allmän information baserad på algoritmer, vilket innebär att den ofta är ytlig och inte tillräckligt kritisk.

Chattbottar går inte in på djupet när det gäller våra känslor; de kan inte uppfatta tonfall, kroppsspråk och andra faktorer som är viktiga för att diagnostisera och hantera psykiska problem.

Vad de däremot ändå kan göra är att lyssna när som helst vi behöver det, ge allmänna råd, motivera till hälsosamma vanor och fungera som ett utlopp för känslor.

Risker och begränsningar med att använda chattbottar

Det finns en växande oro bland psykologer, eftersom många patienter tror att AI kan ersätta terapi. Denna föreställning är farlig eftersom det fördröjer uppsökandet av professionell hjälp och skapar en falsk känsla av trygghet hos individer som behöver specialiserad behandling. Vilka andra risker innebär det?

1. Otillförlitliga råd

En ny studie publicerad i den akademiska tidskriften Frontiers in Digital Health visar att terapichattbottar kan ge felaktig terapeutisk information som är mycket farlig för utsatta grupper. Med avseende på detta är rekommendationen att vi använder dem som ett komplement och inte som en ersättning för professionell vård.

2. Risk för social isolering

Sambandet mellan användningen av AI-chattbottar och isolering är komplext. I vissa fall kan virtuella konversationer få oss att känna oss mindre ensamma. Men enligt viss forskning kan daglig användning av dessa verktyg börja ersätta mänsklig interaktion, vilket leder till mindre socialisering och ökad ensamhet.

3. Låg integritet och konfidentialitet

När vi delar känslig information med en utbildad psykolog eller terapeut garanteras sekretessen av en etisk och juridisk kod som aldrig får brytas. Detta är dock inte fallet med AI-plattformar när vi anförtror dem våra personuppgifter och personliga situationer.

Den delade informationen kan sparas, användas för att träna AI-modeller, finnas tillgänglig för tredje part och till och med tjäna som juridisk bevisning i komplexa fall. Även om du använder den bästa VPN-tjänsten som döljer din IP-adress kan all konfidentiell information som du delar frivilligt lagras och användas.

4. AI-psykos

I extrema fall kan överdriven användning av chattbottar leda till ”AI-psykos”. Även om det inte är en formell diagnos kan vissa personer uppvisa vanföreställningar, isolering, emotionell instabilitet och ohälsosamma psykologiska tillstånd orsakade av intensiv interaktion med dessa verktyg.

Denna risk ökar när människor utvecklar en långvarig relation med en chattbot och börjar uppfatta den som ett medvetet väsen som kan förstå deras känslor. Detta kan förvränga deras uppfattning av verkligheten och skapa ett känslomässigt beroende. 

Chattbottar kan ge potentiella fördelar för den mentala hälsan

Allt är förstås inte negativt. Chattbottar som ChatGPT och Replika har revolutionerat sättet på vilket många människor söker emotionellt stöd. Allt som behövs är en internetuppkoppling för att få ett utrymme där vi kan dela med oss av våra tankar, tvivel och känslor, oavsett tid och plats. Så länge vi använder dem på ett klokt sätt, utan att låta dem ersätta psykoterapi, kan vi tala om följande fördelar.

1. Tillgänglighet dygnet runt

Den största fördelen med dessa verktyg är att de hela tiden finns tillgängliga. Med dem behöver vi inte boka tid, fylla i formulär eller berätta om pinsamma situationer för en annan människa. På bara några minuter kan vi berätta om våra problem och få rekommendationer som kan vara till hjälp.

2. Ekonomisk tillgänglighet

Samtal med artificiell intelligens erbjuder tillgängliga och ekonomiska utrymmen för emotionellt stöd. Detta gynnar dem som har svårt att bekosta psykoterapisessioner. Även i länder som Sverige, där en stor del av vården täcks av ett sjukförsäkringssystem, är det inte alla som har råd med det.

Det är dock viktigt att komma ihåg att detta inte ersätter en professionell terapeutisk process. Om det är en kritisk situation, till exempel en humörstörning, är professionellt stöd avgörande.

3. Stöd

För personer som lever isolerade eller saknar ett starkt stödnätverk kan en chattbot fungera som en ”digital vän” som lyssnar utan att döma och ger sällskap när man behöver det. Det finns även studier som visar att dessa verktyg kan bidra till att lindra känslor av ensamhet och social ångest.

4. Tillgång till terapichattbot

I takt med att AI utvecklas har det också dykt upp dialogverktyg som är utformade utifrån psykologiska metoder, såsom kognitiv beteendeterapi, som syftar till att erbjuda stöd med en mer solid teoretisk grund. Dessa plattformar har blivit populära bland ungdomar som söker digitala resurser för att uttrycka sina känslor.

Ett exempel är Woebot, en chattbot som skapats för att hjälpa människor att hantera svåra känslor och tankar genom validerade terapeutiska tekniker.

AI finns till för att göra våra liv enklare, men vi måste vara medvetna om dess begränsningar. Det handlar inte om att demonisera chattbottar, eftersom de kan vara en källa till stöd och lindring i stunder av ensamhet. Men vi bör inte sätta större tillit till dem än till medicinsk eller psykologisk vård. I allvarliga situationer är det bästa att söka hjälp hos en professionell terapeut.