The Good Nurse: Den sanna historien om "Dödsängeln"
Charles Cullens historia har nu nått Netflix i en film med titeln The Good Nurse. Det är en anpassning av boken The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness and Murder av Charles Graeber. I den här produktionen ställer man åter frågan som väcker ett stort obehag inom oss.
Hur kunde Cullen mörda så många människor i 16 års tid och på nio olika sjukhus utan att väcka misstankar?
Charles Cullen är 62 år gammal och avtjänar för närvarande ett fängelsestraff på New Jersey State Prison. Han kommer inte att vara berättigad till villkorlig frigivning förrän år 2403. Därför är det högst osannolikt att han någonsin kommer att lämna inrättningen han befinner sig på. Han dömdes för mord på 29 personer. Men man tror att det kan finnas många fler offer.
Den här sjuksköterskan fick öknamnet “Dödsängeln” eftersom han mellan 1988 och 2003 begick en lång rad mord i det tysta på olika sjukhus. Han injicerade sina offer med insulin och digoxin, stängde av ventilatorer och bytte deras mediciner för att avsluta livet på dem som enligt hans åsikt led alltför mycket.
Cullen ville, som han själv förklarade, lindra smärtan för sina patienter. Men deras död var inte fridfull och inte heller var alla hans offer dödligt sjuka. Många återhämtade sig helt enkelt från operationer eller lindriga sjukdomar. Han mördade inte av nåd, han mördade av tvång och på grund av en psykisk störning som ingen upptäckte.
Många sjukhus där Cullen arbetade föreslog att han skulle säga upp sig i utbyte mot att inte göra några offentliga negativa kommentarer, trots misstankar om att han stal mediciner och ändrade behandlingar.
Charles Cullen i The Good Nurse
När man tittar på The Good Nurse hänförs man snabbt av Eddie Redmaynes skildring av Charles Cullen. Hans rörelser är precisa och det är något kallt och hypnotiskt över karaktären. Medan han verkar omtänksam till en viss grad darrar hans händer när han kontaminerar sina patienters IV och dropp med insulin.
Med hans magra gestalt och hjälpsamma attityd, men med en blick som utan tvekan utstrålar psykisk ohälsa, är det svårt att inte föra tankarna till Norman Bates karaktär.
Mycket är känt om livet för denna sjuksköterska som mördade sina offer med total straffrihet i avskildhet på sjukhusen där han var anställd. Den reserverade, smala och blyga pojken hade inget lätt liv. De första åren av hans barndom var faktiskt avgörande, vilket brukar vara fallet med denna typ av mördare. Hans mamma ansträngde sig hårt för att ta hand om sina åtta barn ensam. Han var den yngste i en grupp bröder som sysslade med droger och genomled en dysfunktionell och problematisk familjedynamik.
När Cullen gick i gymnasiet fick hans mamma ett epileptiskt anfall och dog i en bilolycka. Det gjorde honom förkrossad och han försökte ta sitt liv. Han lades in på en psykiatrisk institution för första gången i sitt liv. Det skulle dock inte vara den sista. När han återhämtade sig tog han ett drastiskt beslut: att ta värvning i den amerikanska flottan.
Charles Cullen mördade sjukhuspatienter genom att ge dem stora doser läkemedel som insulin (används för att behandla diabetes) och digoxin (en hjärtmedicin).
Från missilrummet till sjukhusrummen
Den unge Charles Cullen tjänstgjorde ombord på ubåten USS Woodrow Wilson på 1980-talet. Livet där var inte lätt för honom. Han var oförmögen att anpassa sig och blev utsatt för mycket mobbning. Dessutom var hans beteende oberäkneligt och konstigt. Faktum är att officerare en gång kom på honom bärandes en kirurgisk mask och vårduniform i fartygets missilkontrollrum.
Efter ytterligare ett självmordsförsök avskedades han av medicinska skäl 1984 och tvingades lämna marinen. Han skrev sedan in sig på Mountainside School of Nursing i New Jersey. Fyra år senare begick han sitt första mord på sjukhuset där han arbetade, San Bernabé. Dödsängeln hade precis brett ut sina vingar och begett sig ut på en fruktansvärd resa som skulle pågå i 16 år.
The Good Nurse: en berättelse om ovärdighet
The Good Nurse inleder med de faktiska händelserna som ägde rum på den sista medicinska anläggningen som Cullen arbetade på innan han blev arresterad. Det var där han träffade Amy Loughren (spelad av Jessica Chastain), en annan sjuksköterska och ensamstående tvåbarnsmamma som led av hjärtsjukdom och inte hade någon sjukförsäkring. Sjukhuset självt tillhandahöll inte det förrän anställda hade arbetat där i ett år.
Charles lovade att hjälpa Amy att få en försäkring. Under tiden stal han läkemedel åt henne. Det var så hon upptäckte hur han hade kunnat hacka MedStation, systemet som reglerar administreringen av läkemedel.
Gradvis blev Amy medveten om att flera patienters oförklarliga och plötsliga dödsfall hade en koppling till vissa läkemedel. De som Charles stal regelbundet. När hon till slut informerade polisen om vad som försiggick blev hon en nyckelspelare i Cullens utredning och rättegång.
Misslyckade medicinska institutioner och outredda dödsfall
Charles Cullen är misstänkt för att ha mördat nästan 400 patienter. Men han erkände endast 40 och ställdes inför rätta för 29 dödsfall. Den uppenbara frågan är, hur är det möjligt att han inte väckte uppmärksamhet under sina 16 år av mord? Sanningen är att många misstänkte vad han gjorde, men de valde att avskeda honom istället för att avslöja misskötseln på det berörda sjukhuset.
The Good Nurse fördömer medicinska institutioners indignitet och patienternas hjälplöshet. I den här produktionen ser vi något som utan tvekan var verkligt: dödsfall som inte undersöktes och dussintals sörjande familjer som söker rättvisa. Charles Cullen anmäldes mer än en gång för att ha stulit läkemedel, och även om många kände till hans psykiska problem och självmordsförsök var det ingen som reagerade.
Dessutom verkade Cullens medicinska historia av mental instabilitet inte spela någon roll. Inte heller antalet dödsfall han lämnade efter sig på olika sjukhus väckte några misstankar. Han saknade faktiskt aldrig arbete. Inte förrän en kollega var uppmärksam och modig nog att sätta stoppa för hans handlingar.
Samtliga citerade källor har granskats noggrant av vårt team för att säkerställa deras kvalitet, tillförlitlighet, aktualitet och giltighet. Bibliografin för denna artikel ansågs vara tillförlitlig och av akademisk eller vetenskaplig noggrannhet.
- Freckelton QC, I. (2014). The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness and Murder.
- Yardley, E., & Wilson, D. (2016). In search of the ‘angels of death’: conceptualising the contemporary nurse healthcare serial killer. Journal of Investigative Psychology and Offender Profiling, 13(1), 39-55.
- Yorker, B. C., Kizer, K. W., Lampe, P., Forrest, A. R. W., Lannan, J. M., & Russell, D. A. (2006). Serial murder by healthcare professionals. Journal of forensic sciences, 51(6), 1362-1371.
