The Whale: Ett djupt porträtt av depression
“Vem kan vilja att jag ska vara en del av deras liv?” Denna enkla men förödande fras ramar in en av de mest återkommande uppfattningarna av huvudpersonen i den senaste filmen av Darren Aronofsky. Få regissörer är så skickliga på att föra upp mänskliga känslor och plågor till ytan på ett så påtagligt sätt. Hans filmer är bevis på detta, inklusive Black Swan, Mother och The Whale.
The Whale är en film som berättar om en tragedi inom fyra väggar där frossa är en konstant känsla. Ensamhet och sorg är dimman som följer oss på ett nästan kvävande sätt genom hela produktionen. Brendan Frasers orörda blick, inkapslad i ändlösa lager av protesfett, ger den där touchen av absolut ömhet mitt bland så mycket känslomässig ödslighet.
Vi pratar om ett audiovisuellt porträtt av självövergivande som du måste se. Filmen kommunicerar också hur våra beslut kan leda oss till dramatiska situationer när de kombineras med beteendena hos personerna i vår omgivning. Det är en film där bikaraktärerna är lika relevanta som huvudkaraktären för att förstå en berättelse som även utspelar sig i tusentals ensamma hem.
“Jag måste veta att jag har gjort en sak rätt med mitt liv!”
-The Whale-
The Whale: En hård berättelse om våra misslyckanden
The Whale är en film baserad på succépjäsen av Samuel D. Hunter. Sedan premiären har den fått ett konstant offentligt och kritiskt erkännande och vunnit flera priser, inklusive Oscars för bästa manliga huvudroll, bästa smink och hårstyling och bästa kvinnliga biroll. En av dess främsta attraktioner är Brendan Frasers återkomst, som genom sitt ansikte och röst ger denna skapelse en oslagbar känslighet.
Skådespelaren kommer in i huden på Charlie, en engelsklärare som ger virtuella lektioner till sina elever med kameran avstängd. Han är sjukligt fet, lever i avskildhet hemma och konsumerar stora mängder pizza, friterad kyckling, milkshakes och pommes frites. Regissören för oss närmare dessa ögonblick så att vi fångar varje detalj av den enorma kroppen i en nästan morbid handling.
Det förvandlar oss till autentiska voyeurs av det röriga huset och den skrymmande mannen, vilket gör att vi kan upptäcka något. För många tjänar mat inte ett näringsmässigt syfte. Det är snarare en mekanism för tvång och självförstörelse. Därför kan vi inte låta bli att undra vad som ligger bakom det där försöket till självutplåning och alla dessa kilon av ensamhet.
Kroppens fängelse och livets smärta
Charlies liv kretsar kring hans lektioner, skräpmat, gayporr och besök av hans enda vän och sjuksköterska, Liz. Bortom hans enorma kroppsbyggnad upptäcker vi dock snart ekot av livsberättelsen som har lett honom till denna situation. För flera år sedan älskade den här engelskaläraren livet och han älskade en av sina elever, för vilken han till slut lämnade sin familj.
Sorgligt nog tog den unge mannen sitt liv. Detta självmord, som lades till bördan av att han övergett sin dotter, ledde Charlie till hans egen självförstörelse. Mat är hans katarsis, och hans kropp är fängelset som kapslar in lidandet och placerar honom vid dödens brant. Endast Liz, syster till hans förlorade partner, försöker övertyga honom om att söka medicinsk hjälp.
Men som nästan alltid sker i fall av sjuklig fetma, social förlägenhet och rädsla för avstötning, ryggar han undan vid tanken på kliniska miljöer.
Jakten på upprättelse
The Whale är en film som utspelar sig under en vecka. Under den tiden får han besök av flera karaktärer, bland annat en fågel som, metaforiskt, alltid tittar på honom genom fönstret. Vi möter en missionär som vill rädda hans själ men som dömer hans sexualitet och ett pizzabud som har Charlie som sin bästa kund.
Vi möter också hans ex-fru, som kämpar med alkoholism. Dessa brokiga figurer kretsar runt Charlie som satelliter och visar oss att de alla hanterar sitt eget knivskarpa mörker. Men bland alla som går in i det där dystra huset sticker Ellie ut. Hans dotter är en tonåring full av ilska och förakt mot sin far för att han övergav henne.
Förutom Liz är ingen av figurerna runt Charlie vänliga, och känslorna de visar gör oss ännu mer klaustrofobiska. Charlie symboliserar den där jätten på ett berg av ödeläggelse som besöker världen med sin vänliga blick. Faktum är att ett ord vi ofta hör honom uttala är “förlåt”.
Hans självhat kontrasterar den ömhet med vilken han tilltalar sin omgivning, särskilt sin dotter. Han tvekar inte att ursäkta hennes obehagliga karaktär, behandlar henne med oändlig tillgivenhet och försöker bara ge henne upprättelse och hopp så att hennes ilska inte ska göra henne isolerad från världen likt han själv.
Charlie tror att det fortfarande finns hopp för hans dotter Ellie trots det hat och förakt som finns inom henne. Det är fortfarande möjligt att hon kommer att bli en bra person.
The Whale och metaforen om depression
The Whale är ett känslomässigt epos som spårar formen av depression lager för lager. Charlie är besatt av ett litet litterärt verk som någon nära honom gjorde baserat på Herman Melvilles bok, Moby Dick. Vi får reda på vem författaren till denna uppsats är i slutet.
Men metaforen om valen tar oss tillbaka till hur Melville beskriver djuret i sin bok: En gigantisk varelse, en sorglig, känslolös varelse. Att lida av depression är som att bli varelser som bär på enorma ton av sorg och seglar på ensamma hav. Smärtan är sådan att man till slut inte längre känner någonting, bara önskan att fly och att låta sig sjunka ner i djupet.
Å andra sidan kan vi inte glömma att Darren Aronofsky njuter av att visa oss komplexiteten i tro och religion. I Bibeln är valens gestalt också det väsen som sväljer människor som inte är värdiga frälsning, som Jona. Charlie lever med sitt samvetes sår för att inte ha gett sitt bästa till dem han älskade mest.
Valen är en symbol för allt som vi gömmer under huden av sorg och vitalt misslyckande, och som i slutändan förgör oss.
Empati för stigmatiserade människor räcker inte
Den här filmen är den skarpaste återspeglingen av mentala problem, sexualitet, hjärtesorg, religiös intolerans och föräldramisstag. Men något som för oss tillbaka som en reflektion är vår oförmåga att verkligen bry oss om andra.
Det är sant att Charlies karaktär väcker vår empati, liksom vilken socialt stigmatiserad person som helst. Men låt oss komma ihåg att det inte räcker med att känna känslomässig empati för att någon ska förstå och vara hjälpsam. Att tycka synd om någon räddar inte personen. Det räcker inte heller att veta vad som ligger bakom sjuklig fetma.
Vi måste sluta vara åskådare av andras lidande för att bli aktiva agenter för dem som behöver förståelse, hjälp och förändring i sina liv. I vårt samhälle finns det nämligen många Charlie som seglar ensamma genom sina egna deprimerande hav.
