Neurobiologin bakom OCD

4 minuter

Tvångssyndrom (OCD) drabbar cirka tre procent av världens befolkning. Forskning om dess etiologi är omfattande. Här kommer vi att prata om neurobiologin bakom OCD.

Skriven och verifierad av psykologen Gorka Jiménez Pajares.

Senaste uppdateringen: 29 mars, 2024

Tvångssyndrom (OCD) är ett allvarligt kliniskt tillstånd. Det förekommer hos både barn och vuxna och påverkar i hög grad patientens dagliga funktion. Enligt WHO är det faktiskt en av de 20 huvudsakliga objektiva faktorerna för att få diagnosen funktionshinder. Läs vidare för att lära dig om neurobiologin bakom OCD.

De som lider av denna svåra störning lägger mycket tid och energi på tvångstankar och tvångshandlingar. Dessutom kämpar de med att få sina uppgifter gjorda i tid eftersom de är ganska oflexibla. Vidare kan det till och med påverka en individs förmåga att uppfostra sina barn.

“Det är som den där låten som spelas om och om igen i ditt huvud, och du kan inte bli av med den.”
-Kimberly Matthews-Cifra-

Kvinna som tänker mycket och är orolig — OCD försämrar de grundläggande områdena i individens liv och orsakar stort lidande.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) tenderar personer som lider av OCD att bli besatta av vissa aspekter av sina liv. Faktum är att deras tvångstankar får dem att bete sig på ett rituellt sätt. Detta kallas tvång.

OCD orsakar intensivt lidande och de grundläggande områdena i individens liv försämras. Till exempel arbetet och den interpersonella och akademiska sfären.

Tvångstankar

Föreställ dig att följande tanke kommer upp hos dig: “Tänk om jag skulle döda min granne?” Naturligtvis orsakar detta dig ett enormt obehag eftersom du verkligen inte vill göra det. Men tanken har dykt upp i ditt sinne, blivit integrerad och upprepas ständigt. Det här är en besatthet. Det är en tanke, en impuls eller en påträngande bild som orsakar en hel del oro (APA, 2015).

“Att ha OCD är som att bli kontrollerad av en marionettspelare.”
-Toni Neville-

Tvångshandlingar

Låt oss fortsätta med vårt exempel. Säg att du försöker frigöra dig från tanken. Men för att göra detta måste du räkna till 100 i serien 2, 4, 6, 8 och så vidare en gång per minut. Ett tvång är ett beteende. Det kan vara både mentalt (som vårt exempel), eller fysiskt (som att tvätta händerna). Genom att utföra tvångshandlingen förebygger den drabbade obehaget eller den negativa situationen.

“En fysisk känsla kryper uppför min arm när jag undviker tvångshandlingar. Men om jag fullföljer dem återställer världen sig för ett ögonblick som om allt kommer att bli bra. Men bara för ett ögonblick.”
-Mardy M. Berlinger-

Ett förhållningssätt till neurobiologin bakom OCD

Det finns olika biologiska hypoteser som försöker kartlägga ursprunget till OCD. Med det sagt saknar vi fortfarande biomarkörer och laboratorietester som otvetydigt bekräftar dem. Hittills har vi fått följande resultat.

Genetik

Om du är barn, syskon eller förälder till någon som lider av OCD, löper du förmodligen dubbelt så stor risk att utveckla denna sjukdom. Enligt Belloch (2022) har barn till personer med OCD ett större antal tvångstankar jämfört med normalbefolkningen.

Enligt Carrobles (2014) är tvångssyndrom starkt ärftligt. Det krävs dock mer forskning i ämnet. I fallet enäggstvillingar drabbas båda av OCD i upp till 90 procent av fallen.

“I 87 procent av fallen blir OCD kroniskt.”
-Claudia Urbistondo-

Neurobiologin bakom OCD berör flera olika delar av hjärnan

De mest undersökta hjärnområdena är frontalloben (som stöder högre mentala funktioner), basala ganglierna (relaterade till motoriskt beteende) och talamus (dirigenten för all sensorisk och motorisk information). Störningar som faller under OCD-spektrumet delar liknande neurala nätverk. Mer specifikt det frontostriatala systemet.

Hos personer som lider av OCD är de basala ganglierna underaktiva. Detta kan delvis vara orsaken till de motoriska tvångshandlingarna. Ju större symtomatisk svårighetsgrad, desto större volym eller storlek på denna struktur.
Frontala cortex är överdrivet aktiv hos OCD-drabbade. Detta kan förklara varför patienterna fastnar i sina tvångstankar.

Vid tvångstankar relaterade till rädslan för att bli kontaminerad (“Jag har rört en penna, jag har kontaminerat mig och jag kommer att bli sjuk”) som orsakar behovet av att tvätta sig konstant, eller tvångshandlingen (“Om jag tvättar mig 54 gånger, kommer jag vara ren”), har man hittat specifika områden. Faktum är att i dessa fall är de ventromediala områdena i prefrontalloben mer aktiverade, liksom svanskärnan.

Vid tvångstankar som involverar verifieringstvång (“Jag tror att jag lämnade bilen olåst, jag måste kolla upp det”) är istället skalkärnan, globus pallidus och talamus intensivt aktiverade.

Blått upplyst hjärna — Vid OCD är frontala cortex mycket aktiv, medan de basala ganglierna är underaktiva.

Neurotransmission

Det finns i grunden två hypoteser. För det första finns teorin att serotoninnivån är för låg hos dessa patienter. Den andra hypotesen är att dopamin (involverat i motoriskt beteende och inlärning) finns i överskott. Detta kan förklara varför OCD-patienter uppvisar överdrivet motoriskt beteende.

Det krävs mer forskning om neurobiologin bakom tvångssyndrom. Det skulle till exempel vara särskilt intressant om diagnostiska tester baserade på biomarkörer upptäcktes. Detta skulle följaktligen möjliggöra mer exakta diagnoser.

Om så vore fallet, skulle OCD faktiskt kunna diagnostiseras genom en MRT eller ett blodprov. Men hittills är detta långt ifrån att bli verklighet.

“Det är som att du har två hjärnor, en rationell hjärna och en irrationell hjärna. Och de bråkar konstant.”
-Emilie Ford-