The Pale Blue Eye: En annorlunda tolkning av Edgar Allen Poe
The Pale Blue Eye (2003) är en av romanförfattaren Louis Bayards mest framgångsrika böcker. Handlingen kunde inte vara mer övertygande. Efter ett brutalt mord på West Points militärakademis område anlitar man en veteran från New York, Gus Landor. I sina undersökningar har han hjälp av en ganska speciell figur: Edgar Allan Poe.
Netflix tvekade inte att köpa rättigheterna till denna bästsäljare, vilket gjorde den till en av dess största chansningar i början av 2023. The Pale Blue Eye är en film med en fascinerande gotisk atmosfär som har sin största attraktion i Poe. För första gången ser vi den klassiska figuren inom amerikansk litteratur porträtterad vid en tidpunkt då han fortfarande var en framstående poet i vardande.
Dimmiga miljöer, kala träd, snöiga skogar, galande kråkor, gator upplysta av fladdrande gasljus, rituella mord och gåtfulla meddelanden. Denna produktion, regisserad av Scott Cooper, har allt som behövs för att stjäla hjärtat hos alla älskare av mystik eller den fanatiske Bostonförfattaren. Men utöver de två enastående prestationerna av dess huvudpersoner finns det vissa element som är märkligt ostämda.
Edgar Allan Poe började på West Point i juli 1830. Militärakademin hade utsikt över Hudsonfloden. Under en tid utmärkte sig Poe som en bra student. Men bara sju månader senare ställdes han inför krigsrätt för att ha försummat sina plikter och inte lytt order.
Poe vid West Point: poeten med en detektivs själ
Det faktum att Edgar Allan Poe lämnade West Point 1831 var en välsignelse för litteraturhistorien. Hans biografer säger att han var dålig på matematik och att han inte riktigt följde den militära disciplinen. Men denna period av hans liv på akademin, vid Hudsonfloden, var en fascinerande tid. Det är inte konstigt att Louis Bayard skildrade den i sin roman.
Det är inte första gången som Poe har porträtterats i en detektivroll. Den första var i The Raven (2012), där en magnifik John Cusack porträtterade den stormiga poeten som undersöker några fruktansvärda mord baserade på hans egna dikter. Denna produktion, liksom The Pale Blue Eye, vilade på en ganska solid grund. Den berömda poeten och författaren var verkligen en stor älskare av kriminologi. Faktum är att Sherlock Holmes aldrig skulle ha blivit till om Conan Doyle inte hade fascinerats av Poes C. Auguste Dupin i Morden i Rue Morgue och Mysteriet Marie Rogêt.
Ursprunget till The Pale Blue Eye
Edgar Allan Poe dog när han var bara 40 år gammal efter ett liv med mer mörker än ljus. Förutom att han lämnade efter sig ett exceptionellt litterärt arv förblev han något av ett mysterium. Därför är blotta tanken på att skymta vissa episoder i hans liv, i synnerhet hans ursprung, fascinerande.
The Pale Blue Eye öppnar sig med utsikt över Hudson Valley, med dess snöklädda dimmiga skogar, som fångar oss i en atmosfär av subtil mystik. Masanobu Takayanagi, som stod för fotot, har gett den här filmen en av dess största attraktioner genom skapandet av en miljö som utstrålar känslor av sorg i en spöklik gotisk miljö.
Snart träffar vi detektiven Gus Landor, spelad av Christian Bale. Han är duktig på att gestalta svåra karaktärer, sådana som döljer mörka hemligheter. Denna karaktär är inget undantag. Han har fått i uppdrag att utreda ett förmodat självmord i West Point, en plats han ogillar eftersom den är full av dåliga minnen för honom. Det tar dock inte lång tid för honom att rekrytera en assistent, en kadett som antyder att mördaren han letar efter är en poet.
“Att ta bort en mans hjärta är att handla med symboler. Och vem är bättre rustad för sådant arbete än en poet?”
-Poe, The Pale Blue Eye-
Poe och Landor, två traumatiska figurer i The Pale Blue Eye
Edgar Allan Poe (spelad av Harry Melling) och Landor är två mörka själar som omedelbart knyter an till varandra. Den senare är en änkling som lider av traumat av förlusten av sin fru medan Poe pratar med sin avlidna mor. I själva verket är detektiven spegeln av vad Bostonförfattaren och poeten kommer att bli i framtiden, en alkoholist som är ärrad av förlusten av flera kvinnliga figurer i sitt liv.
Det bästa med filmen är bandet mellan dess huvudpersoner. Det är nästan som ett band mellan far och son och båda livnär sig på varandra. Oavsett om det är på grund av deras obestridliga uppfinningsrikedom, laganda eller ömsesidig beundran, bygger de två männen en gemensam fristad där de utforskar lidande, besvikelse, sorg och till och med institutionell korruption.
Ursprunget till Poes kusliga litterära universum
Scott Cooper, regissören av The Pale Blue Eye, är också dess manusförfattare. Ett av syftena med filmen är att låta oss se ursprunget till många av besattheterna, berättelserna och litterära figurerna i Poes verk. Faktum är att den påminner om Morden på Rue Morgue och det finns ekon av mer än en av Poes karaktärer.
Dessa element håller oss alerta och får oss att le. Men trots den exceptionella handlingen, de rituella brotten och de esoteriska och gåtfulla spelen i stil med Dan Brown, är det i slutändan tyvärr ganska nedslående. Även om mysteriets berättelse kräver att tittaren är uppmärksam på detaljer, dröjer det inte länge innan handlingen blir förutsägbar och till och med ytlig.
Vår fascination för huvudpersonerna gör att vi önskar att filmen hade haft ett större fokus på detaljer och gett oss mer intressanta små ledtrådar. Istället är allt ganska ihåligt och skissartat.
Ett utmejslat ansikte och ett sinne som satt sina spår i världen
Harry Mellings Poe är fascinerande. Han har kindbenen, hakan och de håliga ögonen fulla av lust och passion. Det tar inte lång tid för oss att inse att denna West Point-kadett, med sina utläggningar, sina resonemang och sin lyhördhet, är någon som kommer att lämna sina spår i världen.
Med det sagt känner vi också att han är den typen av person som dansar med mörker och förtvivlan. Och ibland kommer de som gränsar till det extraordinära till tragiska slut. Men vi uppskattar det faktum att filmen försöker spåra hur Poes liv kunde ha varit. Ett sådant åtagande är inte lätt. Dessutom är Poes verk svårt att skildra på skärmen.
Senare under året kommer det att finnas en spännande möjlighet att bevisa att detta sista påstående är felaktigt. Mike Flanagan (The Haunting of Hill House, Midnight Mass) kommer att ge oss en ny anpassning av Poes verk Huset Ushers undergång.
Samtliga citerade källor har granskats noggrant av vårt team för att säkerställa deras kvalitet, tillförlitlighet, aktualitet och giltighet. Bibliografin för denna artikel ansågs vara tillförlitlig och av akademisk eller vetenskaplig noggrannhet.
- Wang, H., Chen, Y., & Zhang, Q. (2018). The effects of low and high levels of sadness on scope of attention: an ERP study. Frontiers in Psychology, 9, 2397.