Unga människors psykiska hälsa försämras. Varför?

Alltfler ungdomar efterfrågar specialiserad hjälp av medicinsk och psykologisk personal. Vad kan ligga bakom denna ökning?

Idag plågas alltfler unga människor av psykiska problem. Depression, ångest, beteendeproblem och missbruk har faktiskt ökat hos dem som är framtiden för vårt samhälle. Dessa ungdomars lidande föranleder också ett lidande för deras familjer och människorna omkring dem. Föga överraskande har ökningen av psykiska problem hos unga människor oroat experter inom psykisk hälsa. De har listat några av de möjliga orsakerna som kan ligga bakom det faktum att unga människors psykiska hälsa så tydligt har blivit sämre.

Unga människors psykiska hälsa är under utvärdering

Det är ett bevisat faktum att unga människors psykiska hälsa gradvis försämras. Detta indikeras av dess prevalensfrekvens (Pardo, 2012).

Vi använder prevalens som en term för att kvantifiera antalet fall under en viss tidsperiod. Världshälsoorganisationen (WHO) har varnat för att upp till 30 procent av den yngre befolkningen för närvarande lider av psykiska ohälsa.

De tillstånd som förekommer mest hos unga är beteendestörningar (särskilt hos pojkar) och känslomässiga störningar (hos flickor). En forskningsstudie utförd av Esperanza Navarro från Valencias universitet i Spanien med 470 unga personer visade att:

• 21 procent av dem potentiellt led av en beteendestörning.
• 17 procent led av ett ångestsyndrom.
• 11 procent hade ADHD.
• Fyra procent led av en ätstörning.

Dessutom menar Vallejo Pareja (2022) att det också har skett en ökning av antalet fall av hyperaktiva beteenden, såväl som störande beteenden. Ovanstående uppgifter får oss att ställa oss frågan varför unga människors psykiska hälsa försämras.

Är livet svårare än tidigare? Eller finns det ett metodologiskt problem?

Om vi tar en titt på de senaste åren kanske vi kan förstå orsakerna till denna ökning. Därför måste vi stanna upp och reflektera över de senaste händelserna som har påverkat vårt samhälle, såsom:

• Den stora lågkonjunkturen. Den drabbade hela världen och upplevdes mest intensivt mellan 2008 och 2013. Faktum är att samhället aldrig riktigt har återhämtat sig från dess konsekvenser. Ungdomsarbetslösheten var en sådan återverkan.
• Pandemin 2020. Just som allt pekade på det faktum att den stora lågkonjunkturen låg bakom oss och samhället verkade gå in i en ny “gyllene period”, satte tyvärr SARS-CoV-2-viruset stopp för allt.

Tonåren är ett djupt socialt skede i livet. Genom interaktion med andra människor bygger unga vuxna sin identitet genom jämförelser. Men under pandemin var de tvungna att offra mycket av den sociala kontakten. Detta har haft en betydande inverkan på deras “normala eller normativa utveckling”.

Vetenskapen har bekräftat detta faktum. En forskningstudie har faktiskt funnit att tonåringar kände sig ensammare under restriktionerna. Följaktligen vände de sig oftare till digitala alternativ för att umgås. Detta faktum har varit relaterat till en ökning av fall av depression och självmord.

Större medvetenhet

Vi bör också nämna att experter för närvarande bedriver forskning av högre kvalitet. Till exempel var studier om prevalens tidigare knapphändiga, men är för närvarande omfattande. Detta kan innebära att incidenssiffror, som tidigare var ofullständiga (och därmed lägre), nu har ökat som en konsekvens av en större forskningsvolym. Bland framstegen kan vi nämna följande (Vallejo, 2022):

• Ett större antal randomiserade kliniska studier med hög metodisk rigorositet på frekvensen av olika kliniska entiteter i barndomen och tonåren.
• Större kontroll, rigorositet och robusthet i de erhållna resultaten.
• Bättre identifiering av de faktorer som har en inverkan på etiologin hos psykiska tillstånd hos barn och ungdomar. I praktiken en förbättring av diagnostisering.
• En ökning av antalet diagnostiska etiketter. Faktum är att 1950 hade experter identifierat totalt 106 störningar. För närvarande kan de diagnostisera upp till 216 (Echeburúa, 2014).

Hälsoproblem är djupt rotade i den kontextuella situationen. De uppstår och interagerar med faktorer i individens omgivning. Till exempel arbete, familjerelationer (och dennes föräldrars välbefinnande eller obehag) samt skola och universitet.

Å andra sidan bör man ta hänsyn till att framstegen när det gäller bättre kvalitet inom forskning och diagnostik också skulle kunna bidra till den rapporterade försämringen av den psykiska hälsan hos unga idag.