Vad är ett betingat stimulus? Egenskaper och exempel

Betingade stimuli lärs in genom associationer, förändrar vårt beteende och finns i fobier, vanor och vardagliga känslor. Vill du lära dig mer om dem? Fortsätt läsa!

Varför ryser vissa människor vid ljudet av en mixer? Eller får en knut i magen innan de går in till tandläkaren? Hur leder en melodi oss från våra känslor till ett visst barndomsminne? Dessa reaktioner är inte spontana eller irrationella; de är produkten av en psykologisk process som kallas klassisk betingning, där betingat stimulus (BS) spelar en grundläggande roll.

Denna princip beskriver hur människor och djur lär sig att reagera känslomässigt eller fysiskt på stimuli som de tidigare ignorerat. I den här artikeln ska vi utforska vad denna signal är. Vi visar hur den skiljer sig från den obetingade signalen, dess egenskaper och hur den manifesterar sig i vardagen.

Hur definieras ett betingat stimulus?

Ett betingat stimulus är ett som, efter att upprepade gånger ha associerats med ett annat stimulus som genererar en automatisk respons (kallad obetingat stimulus), provocerar fram en liknande reaktion på egen hand. Det är en signal som ursprungligen inte hade någon effekt, men som får den effekten genom inlärning.

Det är inte spontant, utan kräver snarare flera associationer där båda stimuli presenteras tillsammans, vilket gör att hjärnan kan bygga en varaktig koppling. Till skillnad från den obetingade signalen – som utlöser medfödda reaktioner utan behov av inlärning – är den betingade signalen helt beroende av erfarenhet.

Till exempel framkallar mat naturligt salivproduktion. Men ett ljud som upprepas varje gång mat erbjuds kan orsaka samma reaktion. Till en början hade ljudet ingen effekt, men efter upprepade upprepningar kan det utlösa en liknande reaktion.

Det viktiga är att denna typ av lärande är modifierbart. När det väl har förvärvats kan det förstärkas, försvagas eller elimineras, beroende på sammanhanget och hur ofta det upprepas.

Ivan Pavlovs experiment: början på betingningen

Det var den ryske fysiologen Ivan Pavlov som i början av 1900-talet upptäckte denna teori genom sin forskning med hundar. Han noterade något ovanligt: hundarna dreglade när de tog emot mat och även när de hörde fotstegen från den hjälpare som matade dem. Denna observation markerade början på hans studier om associativ inlärning. För att bekräfta sin teori utvecklade Pavlov ett kontrollerat experiment uppdelat i flera steg.

Fas 1: Före betingning

I detta skede erbjöds mat (obetingad stimulus) medan hunden dreglade (obetingad respons). Samtidigt ringde en klocka (neutral stimulus), men ingen salivavsöndring skedde. Detta gjorde det möjligt att etablera en baslinje som skilde mellan stimuli som genererade en automatisk respons och de som inte gjorde det.

Fas 2: Förvärv

Klockan ringde precis innan maten levererades. Denna association upprepades flera gånger, vilket skapade en inlärningsprocess. Som ett resultat associerade hunden gradvis ljudet av klockan med sin mat. Den etablerade därmed en koppling mellan dessa två stimuli.

Fas 3: Efter betingning

Till slut orsakade själva klockans ljud salivavsöndring, även om ingen mat tillhandahölls. Således blev klockan en betingad signal, och den salivavsöndring som den framkallade blev en betingad reaktion. Detta fullbordade den klassiska betingningens process.

Tack vare detta experiment kunde man visa att en utlösande faktor som initialt är neutral kan få en viktig psykologisk betydelse om den upprepade gånger kopplas till ett naturligt representativt incitament.

Kännetecken för betingat stimulus

För att bättre förstå hur ett betingat stimulus fungerar, är det relevant att analysera dess huvudsakliga egenskaper.

Neutral start

Före betingning provocerar ett betingat stimulus inte fram någon signifikant respons i sig. Den är incitamentsneutral. I Pavlovs experiment provocerade ringning i en klocka inte fram någon salivavsöndring hos hundar. Det var helt enkelt ett ljud utan biologisk betydelse.

Förvärvande av värde genom association

Den betingade signalen blir värdefull först efter att den upprepade gånger kopplats till ett obetingat stimulus, vilket framkallar en naturlig reaktion. När Pavlov ringde i klockan precis innan han erbjöd mat till hundarna, började de associera dessa två stimuli. Med tiden räckte ljudet av klockan ensamt (nu BS) för att framkalla salivavsöndring.

Ett betingat stimulus framkallar en lärd reaktion

Efter betingning framkallar den betingade signalen en respons som liknar eller är lika stor som den som ursprungligen producerades av det obetingade stimuluset. Ett exempel skulle vara när en student börjar känna sig orolig (betingad respons) varje gång denne hör klockan ringa (BS), om denne har associerat detta ljud med svåra tentor (obetingad stimulus).

Känsligt för utrotning

Om den betingade signalen inte längre förstärks – det vill säga om den inte längre presenteras tillsammans med det obetingade stimuluset – kan den så småningom upphöra att framkalla den betingade responsen. I enlighet med föregående exempel, om öppningsklockan inte längre är förknippad med tentor eller stressiga händelser, kan studentens ångest minska tills den försvinner.

Generalisering

När en stimulus är betingad kan liknande signaler också framkalla samma reaktion, även om de inte är direkt relaterade till den obetingade signalen. Låt oss tänka på det så här: om en person utvecklar rädsla (betingad reaktion) för stora hundar (BS) efter att ha blivit biten av en (obetingad stimulus), kan denne också reagera med rädsla på synen av medelstora hundar eller till och med på ljudet av skällande.

Exempel på betingat stimulus

Även om Pavlovs experiment är ett exempel på hur denna stimulans fungerar, upplever vi situationer varje dag där denna process utlöses, vilket vi förklarar för dig för att hjälpa dig att förstå bättre.

Trauman och inlärda fobier

Ett tydligt exempel på betingade stimuli i vardagen är fobier och trauman. Under en muntlig presentation i klassen känner sig en elev nervös när han talar, och några klasskamrater skrattar. Denna situation utlöser förlägenhet och ångest (obetingad reaktion) inför förlöjligande och förakt (obetingad stimulus).

Från och med detta ögonblick börjar det att framträda inför en grupp eller att förvänta sig att tala inför publik – vilket tidigare inte orsakade obehag – framkalla symtom som ångest, svettningar och mental obstruktion. Att tala inför många människor blir ett betingat stimulus, eftersom det efter en negativ upplevelse utlöser en betingad reaktion av rädsla eller undvikande.

Reklam med emotionellt innehåll

När en produkt visas med attraktiva bilder, motiverande musik eller karismatiska människor (element som fungerar som obetingade stimuli) kan betraktaren uppleva positiva känslor bara genom att titta på varumärket, utan att behöva den inledande kontexten. Därför blir produktens emblem ett betingat incitament som framkallar njutning eller konsumtionslust.

Ljud kopplade till smärta

Många barn och vuxna utvecklar en rädsla för ljudet på tandläkarmottagningen. Detta ljud, som en gång var neutralt, har kopplats till upplevelsen av smärta eller ångest (ett obetingat stimulus). Det framkallar en negativ känslomässig reaktion när det hörs. I det här fallet är ljudet den betingade stimulus som framkallar rädsla eller spänning.

Relevansen av ett betingat stimulus

Betingade stimuli illustrerar inte bara hur vi lär oss nya reaktioner. De underlättar också förståelsen för hur vanor, känslor, fördomar och till och med automatiska beteenden genereras i vardagen. Dessutom utgör de grunden för beteendeterapier som systematisk desensibilisering, som används för att behandla fobier genom gradvis exponering för det fruktade stimuluset, utan den obetingade faktorn som orsakade rädslan.

Även om ursprunget till denna teori går tillbaka till den ryska Ivan Pavlovs experiment, består dess betydelse än idag inom psykologisk forskning och dess kliniska, pedagogiska och reklammässiga användningsområden. Att förstå hur den fungerar hjälper oss att tolka många av våra beteenden och känslor. Vi upptäcker att det vi gör ofta är en produkt av inlärda associationer snarare än medfödda reaktioner.

Enkelt uttryckt är det första steget mot att förändra vårt beteende att förstå hur våra känslomässiga associationer bildas.