Anna O. och psykoanalysens grundande

Sigmund Freud var en läkare som fascinerades av det mänskliga sinnets gåtor. Grundaren av psykoanalysen förändrade allt vi trodde vi visste rörande resonemang och galenskap. Ett av de viktigaste fallen som han studerade var en patient som var känd som Anna O.

Freud var speciellt intresserad av medicinska fall som inte hade någon förklaring. Det fanns några sådana patienter på det berömda sjukhuset Pitié-Salpêtrière i Paris, inklusive personer med fysiska hinder som blindhet och förlamning utan uppenbar fysisk anledning.

Många läkare har behandlat dessa fall med hypnos, inklusive Freud, som lärde sig att använda hypnos i sin egen klinik. Han upptäckte dock att hans patienter tenderade att bli bättre, men att deras symptom senare återuppstod. Eller så uppstod andra symptom.

Han och hans lärare Josef Breuer verkade ha nått ett dödläge, tills de stötte på fallet med Anna O.

Anna O., Breuer och Freud

Josef Breuer var en expert på hysteri. Han var även den mest välkände figuren inom klinisk hypnos vid denna tid. Freud lärde sig från honom och beundrade honom djupt. Tillsammans skrev de de första raderna av vad som skulle komma att bli psykoanalysens historia, och Anna O. var det avgörande fallet för deras förståelse av det mänskliga sinnet.

Vid den tiden sågs hysteri som en kvinnlig sjukdom. Folk trodde att kvinnor ibland låtsades att de hade problem för att de ville få uppmärksamhet. Breuer var dock övertygad om att de inte ljög och Freud höll med honom.

Anna O. var en 21-årig österrikisk kvinna från en rik familj. Hon var väldigt intelligent och välutbildad. Hon började dock uppvisa väldigt underliga symptom. Vidare tenderade hon att gå in i någon form av trans som hon kallade för “moln”. Hon hallucinerade saker som ormar och skallar.

Det blev sedan ännu värre: hon blev stum och paralyserad, kunde inte dricka vätskor och ibland glömde hon bort sitt eget språk, tyska, och kunde bara prata engelska eller franska.

Breuer började behandla henne när hon utvecklade en ihållande, utmattande hosta. Hon blev även paralyserad i ansiktet, armen och benet. Hennes far led av tuberkulos och hon var den som tog hand om honom under hans sjukdom. Men nu var det hon som blev sjuk.

Ordens läkande kraft

Breuer utförde en hypnos på henne, men hon gav bara kaotiska historier. Den andra gången han hypnotiserade henne frågade han henne om det fanns något som störde henne.

Hon svarade då med följande mening: “ajamais acht nobody bella mió please lieboehn nuit”. Det var en galen mening som bestod av fem olika språk. Då bestämde sig Breuer för att behandla henne utan hypnos.

Han förändrade behandlingen och började använda lyssnande som huvudmetod. Han uppmuntrade henne att prata och säga allt som hon kom att tänka på. Hennes symptom började lindras och detta lade grunden till vad som kom att bli känt som fri association.

Hon började kalla denna process “skorstenssvepning” eller den “pratande kuren”. Psykoanalysen kom senare att integrera den senare i sina egna beskrivningar. Breuer kallade å andra sidan  processen för den “renande metoden”.

Botandet av Anna O. och psykoanalysens grundande

Den terapeutiska processen med Anna O. hade många upp- och nedgångar. Det slutade med att hon blev förälskad i Breuer och utvecklade ett starkt beroende av honom. Han kände sig också attraherad av henne, men eftersom han var gift beslöt han sig för att avsluta behandlingen.

Freud upptäckte sedan fenomenet “transferens” under dessa händelser och den sexuella lusten som fanns bakom hysterin.

Anna O. blev inlagd två gånger och hade flera återfall. Det nådde dock en punkt när hon hade alla sina symptom under kontroll. Hon blev en aktivist för kvinnor och barns rättigheter och en ganska betydelsefull skribent och översättare. Hennes liv började följa det som man hade kunnat kalla en “normal” väg.

Elva år senare publicerade Breuer och Freud en bok med titeln Studier i hysteri, som inkluderade psykoanalysen.

Fallet med Anna O. var det mest betonade i texten. Många kom att säga att hysteri och Anna O. utgjorde psykoanalysens grundande, symboliskt sett.