Att upptäcka ensamhet hos äldre

Oönskad ensamhet är en förödande känsla. När det uppkommer hos den äldre befolkningen är det tillrådligt att veta hur man upptäcker det så att det kan lösas. Detta eftersom ensamhet är en stark riskfaktor för försämring av den mentala hälsan.

Skriven och verifierad av psykologen Gorka Jiménez Pajares.

Senaste uppdateringen: 20 mars, 2023

Har du någonsin känt dig ensam och önskat att någon var med dig? Har du upplevt tomheten i ensamhet och den sorg och frustration som kommer av att veta att du är ensam? Faktum är att ensamhet är en känsla som är alltmer närvarande i samhället idag. Dessutom drabbar det den äldre befolkningen på ett särskilt sätt. I den här artikeln ska vi prata om vikten av att upptäcka ensamhet hos äldre och hur man förebygger det.

Att vara ensam är inte detsamma som att känna sig ensam. Dels har vi den typ av ensamhet du aktivt söker när du behöver koppla bort från världen omkring dig för att återansluta senare. Sedan finns det den andra typen som är påtvingad och inte eftersökt. Den gör dig ledsen, deprimerad, isolerad och modfälld.

Vad innebär ensamhet?

Ensamhet är en situation. Detta kan låta konstigt eftersom vi tenderar att tänka på ensamhet som en känsla, men det är sant. Det är dock en komplex situation där en mängd riskfaktorer inverkar. Dessa riskfaktorer ökar sannolikheten för att uppleva ensamhet. Dessutom accentuerar riskfaktorerna också intensiteten i känslan av ensamhet när den etablerar sig i den drabbades kropp.

La Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación (ministeriet för jämställdhet, socialpolitik och förlikning) i Andalusien i Spanien, hävdar att riskfaktorerna som påverkar ensamhet kan klassificeras i tre axlar:

• Personliga faktorer. Dessa syftar på frågor som kön, personlighetsdrag, utbildnings- och socioekonomiska nivåer och hälsotillstånd.
• Familjerelaterade faktorer. Detta är särskilt relevant när familjerelationer är dåliga eller bristfälliga. Här ingår tomt bo-syndromet, upplevelsen som uppstår när vuxna barn lämnar familjehemmet.
• Kontextuella faktorer. Den nuvarande situationen. Till exempel att lämna arbetsmarknaden på grund av pensionering, att ha ett begränsat socialt nätverk eller brist på roliga aktiviteter.

Dessutom riskerar de som bryr sig om andra också att bli ensamma. Det beror på att deras situation kan generera känslor av isolering hos dem.

Identifiera ensamhet hos äldre

Det finns ett verktyg som kan hjälpa oss att identifiera ensamhet hos äldre. Det är ESTE II-skalan för att mäta ensamhet. Med denna skala kan ensamhet upptäckas och bedömas inom olika områden:

Familjen

De säger att vi väljer våra vänner men inte vår familj. Men starka, rika och vårdande familjeband kan fungera som en stötdämpare mot ensamhet. För att upptäcka ensamhet inom detta område bör du fråga personen:

• Hur ofta känner du att det inte finns någon i närheten?
• Står du nära din familj?
• Känner du att du är en del av en familj?
• Bryr du dig om din familj och bryr de sig om dig?

Tyvärr är det idag alltmer så att barn glömmer sina föräldrar. Varför händer detta? Ibland beror det på ett känslomässigt behov hos barnen som gör att de känner ett behov av att bryta bandet med sina föräldrar. Hur det än må vara, kan dessa beteenden generera känslor av frustration och förtvivlan som ytterligare matar känslorna av ensamhet hos äldre.

Kärlekslivet

Att sakna en partner i livets slutskede kan vara svårt. Därför kan detta spela en roll vid ensamhet. För att upptäcka denna typ av ensamhet hos äldre bör du ställa frågor som:

• Känner du att du har någon att dela ditt liv med?
• Har du en kärlekspartner som ger dig det stöd och den uppmuntran du behöver?
• Finns det någon som kan fylla dina känslomässiga behov?

Känslor av ensamhet kan också uppstå efter förlusten av en älskad. I det här fallet förvärras ensamheten av sorgeprocessen och kan kräva särskild uppmärksamhet och omsorg. Troligtvis kommer det att bli nödvändigt att ägna mer uppmärksamhet åt en äldre släkting i denna situation.

Social ensamhet

Upplevt socialt stöd är mer kopplat till vad vi känner än vad vi har. Faktum är att en person med ett brett och rikt socialt nätverk och många vänner kan känna sig extremt ensam. Några frågor som finns i ESTE II-skalan att ställa i detta avseende är:

• Har du någon du kan prata om dina vardagsproblem med?
• Finns dina vänner eller din familj där när du behöver dem?
• Anser du att du har människor omkring dig som bryr sig om dig?
• Känner du dig ensam på natten?

Slutligen, vikten av att veta att de har stöd är mer relaterad till den uppfattning och bedömning som de gör av sin situation än till antalet vänner de har.