Användning av psykedelika vid behandling av terminala sjukdomar

Ny forskning visar att psykedelika kan ge fysisk, emotionell och andlig lindring till obotligt sjuka patienter. Upptäck deras terapeutiska potential nedan.

Skriven och verifierad av psykologen Elena Sanz.

Senaste uppdateringen: 02 augusti, 2024

Terminala sjukdomar är förödande patienternas fysiska och psykiska hälsa. Kronisk smärta och vetskapen att en sjukdom inte har något botemedel ger faktiskt en stark negativ inverkan på livskvaliteten. Lyckligtvis har palliativ medicin gjort viktiga framsteg på detta område. Ett av de mest lovande är användningen av psykedelika vid behandling av terminala sjukdomar.

Dessa substanser, som förändrar kognition, perception och medvetandetillstånd, kan ge den nödvändiga lindringen till de drabbade givet att man använder dem på rätt sätt. De botar inte tillståndet men lindrar symtomen på ångest, depression och existentiell ångest som ofta är närvarande i slutskedet av en terminal sjukdom.

Den terapeutiska potentialen hos psykedelika

Psykedelika är psykotropa substanser som inducerar ett förändrat medvetandetillstånd. Medan andra läkemedel modifierar upplevelsen i kvantitativa termer (som stimulantia som speedar kroppen eller hämmande medel som lugnar ned den), genererar psykedelika en kvalitativ förändring. Detta för den drabbade närmare tillstånd som liknar sömn, meditation eller trans.

Dessa substanser har använts i medicinskt syfte i tusentals år hos olika ursprungsbefolkningar. Västerländsk medicin har till och med undersökt dem som ett hjälpmedel för olika psykologiska tillstånd. Även om denna utvärdering avstannade ett tag, har det vetenskapliga intresset för ämnet återuppstått under de senaste decennierna.

Men hur fungerar dessa substanser? Forskningsstudier visar att psykedelika modifierar hjärnan på både strukturell och funktionell nivå. En studie utförd på djur och publicerad i Cell Reports fann att dessa läkemedel främjar hjärnans plasticitet, vilket gör nervceller mer benägna att förgrena sig och ansluta till varandra.

Dessutom visar en annan studie publicerad i European Neuropsychopharmacology att långvarig användning av psykedelika är korrelerad med signifikanta skillnader i kortikal tjocklek i vissa delar av hjärnan.

Dessa förändringar påverkar områden som är associerade med uppmärksamhetsprocesser, självreferensiellt tänkande och inre mental bearbetning. Detta förklarar personlighetsförändringarna som patienter har rapporterat.

För många människor utgör psykedelika en transcendental upplevelse som genererar betydande förändringar i deras emotionella välbefinnande. Detta bekräftas i en artikel publicerad i tidskriften Psychopharmacology.

Psykedelika och terminala sjukdomar

Kan psykedelika hjälpa dem som lider av en dödlig sjukdom? I avsaknad av behandling eller bot är syftet med palliativ vård i dessa fall att så långt det är möjligt bevara patienternas livskvalitet och främja en värdig död. Dessa psykotropa substanser hjälper på flera olika sätt.

För det första är de effektiva för att behandla symtom på ångest och depression hos patienter med livshotande sjukdomar. Till exempel fann en studie publicerad i BMC Psychiatry att psykedelika erbjuder snabba och varaktiga minskningar av symtom hos patienter med terminal cancer även i enstaka doser.

Detta kan bero på deras förmåga att främja neuronal plasticitet, nämnd i Cell Reports-studien som vi refererade till ovan. Dessutom fann denna studie att strukturella transformationer eller atrofi i cerebrala prefrontala cortex observeras i fall av depression. Detta förekommer även vid ångest, missbruk och posttraumatisk stress.

Därför förhindrar psykedelika dessa processer genom att främja tillväxten av neuriter (dendriter eller axoner av neuronen).

En systematisk översikt som också publicerats i Psychopharmacology visar att psykedelika har positiva effekter på existentiellt och andligt välbefinnande, livskvalitet och acceptans hos patienter med terminala sjukdomar. Dessa effekter uppnås med få biverkningar och inga allvarliga typer.

Hur man använder psykedelika vid terminala sjukdomar

Dessa substanser har undersökts som palliativ behandling vid terminala sjukdomar som cancer, hjärtsvikt, leversvikt och amyotrofisk lateralskleros (ALS), bland annat. Man har testat olika psykedelika. Till exempel psilocybin, ketamin och MDMA. Detta bekräftas i en artikel publicerad i Journal of Palliative Medicine.

De få kortvariga och negativa effekterna av dessa läkemedel kan dock vara betydande. Av denna anledning är det viktigt att de alltid administreras under överinseende av specialister. De kan avgöra om medicineringen är lämplig för patienten och garantera säkerheten för upplevelsen i en förberedd och kontrollerad miljö.

En artikel skriven av Center for the Advancement of Palliative Care nämner de kriterier som måste vara uppfyllda för säkra psykedeliskt assisterade terapier. Man hänvisar till fem specifika aspekter:

• Komfortabel och lugnande fysisk miljö.
• Individuell utvärdering av patienten.
• Kvalificerat stöd under sessionen.
• Förberedelse för att informera och främja ett positivt tänkesätt.
• Tillhandahållande av rådgivning efter terapin, så att patienten kan förstå upplevelsen.

Ett intressant och lovande alternativ

Sammantaget verkar sambandet mellan användningen av psykedelika och lindring av dödlig sjukdom lovande. Även om man för närvarande främst använder dem för forskningsändamål, är det troligt att de i framtiden kommer att vara ett effektivt hjälpmedel inom området palliativ medicin.

Utöver den fysiska smärtan är det emotionella och andliga lidandet det som mest plågar drabbade av terminala sjukdomar, vilket försämrar deras livskvalitet. Därför är kontrollerad och övervakad användning av psykedelika ett intressant alternativ.