Psykologisk extremism: överväldigande behov

Skriven och verifierad av psykologen Cristina Roda Rivera.

Senaste uppdateringen: 16 januari, 2023

Psykologisk extremism uppträder när ett behov blir överväldigande, vilket leder till att de drabbade glömmer allt annat, till den grad att de blir beroende. Faktum är att deras obalans i behov leder till extremt beteende. Detta är en konsekvens av psykologisk oflexibilitet och oförmåga att reglera sig själva.

Som regel är våra behov balanserade, oavsett om de är fysiologiska eller psykologiska. Vi äter, dricker och är i kontakt med andra etc i rimlig omfattning, till exempel. Men ibland kan ett behov bli dominerande, faktiskt för dominerande.

Låt oss ta hunger som exempel. När du känner dig riktigt hungrig kan detta behov bli överväldigande och nästan instinktivt styra alla dina handlingar. Allt annat tappar betydelse.

Detsamma gäller för psykologisk längtan. Oavsett om det beror på behovet av respekt, värdighet, betydelse, engagemang, säkerhet eller frihet. En psykologisk längtan eller ett behov kan bli så kraftfullt att människor signalerar detta faktum med sina tankar och sitt beteende. Faktum är att de är i behov av socialt erkännande.

Därför är extremt beteende av alla sorter baserat på en obalans av behov, eller snarare, på en missanpassad balans när det kommer till att investera resurserna för att tillfredsställa dem.

Psykologisk extremism

Psykologisk extremism bygger på en obalans i motivation. I själva verket vinner ett givet behov dominans och åsidosätter andra grundläggande behov. Måttfullhet är tvärtom resultatet av en motiverande balans där en individs olika behov tillgodoses lika mycket.

Det är viktigt att betona att när en individ tillgodoser alla sina behov, motverkar det effektivt alla extremistiska beteenden. Faktum är att anammandet av extremistiskt beteende leder till att vanliga behov lämnas ouppfyllda. Dessutom undviker de flesta av oss sådana beteenden, vilket är ännu en anledning till att de betecknas som just extrema.

Denna obalans i motivation har kognitiva, beteendemässiga, affektiva och sociala konsekvenser. Det återspeglas i en mängd olika extremistiska beteenden som delar samma psykologiska kärna. Till exempel extremdieter, extremsporter, extrema förälskelser, olika beroenden osv.

Psykologisk extremism som grund för missbruk

Extremt beteende av alla slag bygger på en obalans mellan behov. Studier med arbetsnarkomaner, internetmissbrukare och politiska extremister har visat detta faktum. Dessutom uppvisar vissa idrottare och artister som ägnar sig åt specifika beteenden psykologisk extremism.

Dominansen av ett enskilt behov kan utlösas av ett uttalat deprivationstillstånd. Detta kan vara ett tillstånd av föräldrars övergivande i barndomen eller starka yttre stimuli, som att önska stor framgång och bara acceptera förstaplatsen. I det första fallet har individen ett extremt behov av att bli omhändertagen. I det andra vill de bli personligt erkända för vad de gör.

Det är här skillnaden mellan behov och mål ligger. Ett mål är något som du kan uppnå. Du kan klara ett prov, sedan är det över och du kopplar bort. Eller så kanske du har som mål att skriva fem artiklar om dagen, uppnå det och känna dig nöjd.

Ett psykologiskt behov är dock aldrig helt tillfredsställt. Om det ändå skulle bli uppnått, kommer det bara att vara det under en relativt kort tid. Behovet av att bli erkänd socialt är extremt svårt att uppnå. Detta leder till att individen antar extrema beteenden.

Dåligt reglerade mekanismer

Vilket behov tillgodoser vi när vi röker? Rökning kan börja som ett socialt behov, som att vilja verka självsäker inför andra och få deras godkännande. Det knepiga med rökning är att det blir en vana. Ju längre vi röker, desto svårare blir det att sluta.

Vid missbruk finns det bevisade förändringar i hjärnan som gör de drabbade avtrubbade inför allt annat. Det betyder att de bara vill ha substansen. Samtidigt är de sociala processer och berättelser som underblåser och kontrollerar extrema beteenden avgörande för deras uppkomst.

Vissa ideologier kan också innehålla dessa typer av berättelser. Det är särskilt fallet om de innehåller förföriska löften som kan hjälpa till att tillfredsställa individens ouppfyllda längtan efter transcendens.

Alla psykologiska extremismer är lika

Beteendeextremism (t.ex. extremt våld, grooming, bantning eller extremsport) framkallar rädsla, avsky, medlidande eller beundran, beroende på sammanhanget. Faktum är att dess gemensamma image som exotisk och esoterisk gör extremism fascinerande för en stor publik runt om i världen.

Negativa, asociala eller positiva och prosociala fall av extremism ses i allmänhet som motpoler och baseras på kvalitativt olika psykologier. Alla fall av extremism är dock olika sidor av samma mynt. De har olika manifestationer och nivåer av fylogeni men involverar samma psykologiska mekanism.

Denna mekanism består av en obalans i motivation där ett visst behov blir dominerande till den grad att det konkurrerar ut andra grundläggande behov. Det släpper lös beteenden som de grundläggande behoven tidigare begränsade.

Social fanatism: den perfekta följeslagaren till extremism

Psykologisk extremism är närvarande i den politiska fanatismens processer. Det är faktiskt inte svårt att förstå att alla som utvecklar en viss typ av extremistiskt beteende också kan utveckla andra negativa extremistiska beteenden.

Som vi nämnde tidigare är extremism inget annat än resultatet av en dålig balans. Fanatism är i denna mening den idealiska följeslagaren för individer som vanligtvis uppvisar psykologisk extremism.

Genom att anta en enda, enkel och tydlig ideologi, känner individen att denne har reglerat alla sina personliga och sociala planer. Personens hem, känslomässiga relationer, moraliska beslut och inställning till främlingar kan sammanfattas i en kort och oerhört enkel teori.

Det är knappast förvånande att extremism i en individs sätt att tänka kan förvandlas till social fanatism. Det beror på att det ger sysselsättning och mening till personer som inte har utvecklat alla känslomässiga och sociala färdigheter som krävs för att leva i ett samhälle.

Ellis och hans rationella emotiva terapi för att minska psykologisk extremism

Rationell emotiv beteendepsykoterapi (REBT) kan bidra till att utveckla program för att förebygga radikalisering och extremism tydligare och effektivare.

Enligt Ellis belyser REBT tre stora sammanflätade aspekter av mänsklig funktion: övertygelser, känslor och beteenden. En basal grundsats är att utvärderande kognitioner är de viktigaste bestämningsfaktorerna för mänskliga känslor och beteenden.

Ellis menade att strikta och absolutistiska krav är kärnan i känslomässigt lidande. Alla andra kategorier av irrationella föreställningar härrör från denna dogmatiska rot. Människor omvandlar lätt sina preferenser och önskningar till “bör” och kommandon.

Det finns tre kategorier av absolutistiska krav: (1) självkrav, (2) krav på andra och (3) krav på miljön.

Självkrav (till exempel “jag måste prestera bra”, “jag måste vara kompetent”, “jag måste ha kontroll”, “jag måste behaga mina vänner” etc) leder till självhat, ångest, depression och suicidalt beteende.

Krav riktade mot andra (t.ex. “De måste alltid behandla mig vänligt/rättvist”, “De måste älska mig” etc) leder till starka känslor av ilska, raseri, sårade känslor och våldsamt störande beteende.

Medan miljökrav (t.ex. att de ekonomiska, sociala och politiska förhållandena måste vara gynnsamma och att det måste finnas säkerhet i världen) leder till självömkan, ilska, depression, ångest, förtvivlan och dysfunktionella beteenden. Till exempel beroende, isolering och våld.

Nyckeln ligger i att upprätthålla balansen

Psykologisk extremism är en produkt av både hur vi pratar med varandra och de få beteendealternativ vi har för att reglera oss själva. Om en individ upprätthåller balans inom de olika områdena av sitt liv, är det osannolikt att denne utvecklar den typ av psykologisk extremism som leder till att denne utför destruktiva och ohållbara beteenden på lång sikt.

Men när en individ uppnår excellens i världen på bekostnad av sin mentala och fysiska hälsa, har denne fallit i fällan av psykologisk extremism på grund av brist på självreglering. Faktum är att varje beteende, som tagits till det yttersta av praxis och kontroll, sannolikt kommer att bli problematiskt.