Omega-3: hjärnans bästa försvar
Fettsyror av typen omega-3 är neurobeskyddare med superkrafter. Omega-3 hjälper våra hjärnor att fungera bättre. Det motverkar depression och skyddar oss mot oxidativa skador samt inflammationer. Detta är viktig information i och med att det numera är uppenbart att vår moderna kosthållning saknar det här essentiella näringsämnet.
Ett intressant faktum är att nära 8% av vår hjärna utgörs av dokosahexaensyra (DHA). Den här substansen ansvarar för kritiska funktioner i våra neuronala strukturer. Utöver det visar studier att omega-3 är nödvändigt för optimal fosterutveckling. Konsumtion av en kost som innehåller det här ämnet under graviditeten är kopplat till intelligens och välutvecklade kognitiva förmågor.
Det är inte en slump att vår hjärna behöver den här typen av fleromättade fettsyror. Exempelvis är det känt att det största evolutionära språnget i utvecklingen av vår hjärna ägde rum för omkring 200 000 år sedan.
Ett flertal arkeologiska utgrävningar visar att detta ägde rum samtidigt som våra förfäder började leva nära floder och hav för att kunna fiska. Kost som var rik på fisk, skaldjur och amfibier gav människan mer energi och bättre näringstillförsel, vilket optimerade utvecklingen av hjärnan.
Experter menar att omega-3 är ett nyckelnäringsämne som måste vara en del av vår kost “från vaggan till graven”. Till och med våra mor- och farmödrar, de traditionella sanningarnas väktare, säger jämt att man ska äta mer fisk. Och de har inte fel, med det finns en liten detalj som de kanske inte känner till.
Nuförtiden blir våra hav alltmer förorenade. Detta betyder att många feta fisksorter som tidigare var väldigt nyttiga numer innehåller höga halter av kvicksilver och dioxiner. Den goda nyheten i sammanhanget är att omega-3 även finns i andra livsmedel, som i nötter, frön och grönsaker. Hjärnan kommer tacka oss om vi börjar äta mer av den här typen av mat.
Omega-3 ger en mer anpassningsbar hjärna
Studierna angående påverkan av omega-3 på våra hjärnor kunde knappast vara mer positiva. Genom labbtester har forskarna upptäckt att hjärnfunktionen hos möss som fått tillskott av omega-3 visar på en bättre anpassningsförmåga. De har även kunnat uppvisa ett större antal kopplingar mellan nervcellerna samt bättre kvalitet i överföringen mellan dem.
Forskarna har även utfört intressant arbete som visar att dessa fettsyror hjälper till att minska symptomen på depression och försämrat minne.
Fram till idag har det här näringsämnet varit känt för sin nytta vad gäller hjärt- och lunghälsan. Detta ledde till en explosionsartad ökning i antalet kosttillskott som hävdar att de förebygger hjärtsvikt. Med det sagt är tipset från dietisterna fortfarande att välja en hälsosam kost. De menar att vi ska vända oss till “naturliga” alternativ.
En nyttig kost kommer med många fördelar
- Det är inte bara hjärtat som drar nytta av en kost som är rik på omega-3. Forskare har upptäckt att även om det inte gör någon skillnad för patienter med Alzheimers, kan det vara av nytta för de som har en mildare kognitiv försvagning.
- Med andra ord betyder det att omega-3 har en nervskyddande effekt. Det är inte botande, men om vi får i oss tillräckliga doser under hela livet kan vi hålla vår hjärna anpassningsbar och robust långt upp i höga åldrar.
- Vi vet att omega-3 förbättrar korttidsminnet, ordminnet, vår uppmärksamhet och hastigheten med vilken vi bearbetar information.
- Ett annat intressant område är hur vårt humör är kopplat till omega-3. Omega-3 kan minska (inte bota) symptom på depression, och det tack vare en specifik orsak. Denna typ av fettsyra underlättar transporten av serotonin genom kroppen. Den ger inte samma effekt som Prozac, men den gör så att rätt kemiska processer etableras. Dessa gör att nervcellerna kan kommunicera bra, för maximal hälsoeffekt.
Nyfikenhet, relationer och näringsrik kost är viktigt för en hälsosam hjärna
Det är många faktorer som bidrar när det kommer till att ha en frisk, anpassningsbar hjärna med god minnesfunktion och inlärningsförmåga. Det räcker inte att lära sig ett språk, spela ett instrument eller öka antalet böcker vi läser i månaden. Aspekter som bra stresshantering och åtnjutande av meningsfulla, givande relationer är också viktigt.
Utöver dessa faktorer finns det en annan aspekt som är kritisk för hjärnhälsan: vår kost. Den moderna kosthållningen och den typ av grönsaker, frukt och oljor som finns på hyllorna i snabbköpet är inte alltid så nyttiga som vi skulle vilja. Att äta bra kräver ansträngning och lite visdom.
Här är en lista med lättillgängliga livsmedel som är rika på omega-3:
- Linfröolja
- Chiafrön
- Linfrön
- Pumpafrön
- Krillolja
- Olivolja
- Lax
- Ostron
- Krabba
- Sardiner
- Torsk
- Nötter
- Broccoli
- Spenat
- Tofu
Det är inte bara vår attityd som avgör om vi får en frisk hjärna, ett bra minne eller en positiv livsinställning. Det beror även på hur vi tar hand om oss själva och vad vi äter. Låt oss investera lite mer kraft och omsorg i oss själva, för vår hälsas och lyckas skull.
