Sju positiva livsförändrande neurotekniker

Under de kommande åren kommer flera icke-invasiva neurotekniker att dyka upp som kommer att förbättra vår mentala hälsa, förbättra våra minnen och till och med förändra livet för många patienter med hjärnsjukdomar. Ta reda på mer om dem här.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 29 september, 2024

När du tänker på mänsklighetens framtid föreställer du dig förmodligen omedelbart närvaron av sofistikerad teknik, såsom neurotekniker. Faktum är att föreningen av människor och maskiner är nästan oundviklig. Det är en idé som författare som Isaac Asimov, Arthur C. Clarke och Philip K. Dick förutsåg i många av sina romaner.

På ett sätt är den framtiden redan här. När allt kommer omkring kan ingen av oss föreställa sig hur livet skulle vara utan våra tekniska resurser. När artificiell intelligens-projekt som ChatGPT nu dessutom har anlänt kommer våra sätt att arbeta att förändras över tiden. Faktum är att revolutionerande tekniska framsteg sker med enheter som är anslutna direkt till våra hjärnor.

Ett exempel är Neuralink , utarbetad av affärsmannen och magnaten Elon Musk. Detta företag är specialiserat på utveckling av dator-hjärna-gränssnitt. De väntar nu på att testa olika chipp på människor. Således kommer det inom kort att finnas icke-invasiva neurotekniker som kommer att bli en fullständig revolution inom området mental hälsa.

Faktum är att det som en gång verkade som science fiction-material om några år kommer att vara en hoppfull verklighet.

Neurotekniker som kan förändra våra liv

Vi vet att tekniska framsteg redan har medfört otaliga fördelar på det medicinska området. Men inom områdena neurovetenskap och psykisk hälsa verkar det inte som några stora milstolpar har uppnåtts hittills. Med det sagt finns det mer sofistikerade resurser för att utforska hjärnan. Till exempel magnetisk resonanstomografi (MRT).

Under de senaste åren har ny teknik i kombination med toppmodern beräkningsanalys, modellering och artificiell intelligens förändrat saker och ting. Till exempel kan vi se vad som händer på neurologisk nivå vid flera psykiska tillstånd. Detta gör det lättare att utveckla mer effektiva behandlingar. Dessutom hjälper det oss att förstå dessa mentala tillstånd mer på djupet.

Neurotekniker syftar till att förbättra hälsan och potentialen hos den mänskliga hjärnan. Faktum är att detta område lockar alltmer intresse och investeringar från stora företag. Vi kommer att utforska några framtida utvecklingar inom detta område som, som vi nämnde tidigare, är icke-invasiva resurser.

1. Sökning efter biomarkörer för kronisk smärta och depression

Artificiell intelligens adderad till elektroencefalografi (EEG) och Big Data kommer snart att möjliggöra bättre diagnoser. En patient behöver till exempel bara sätta på sig en mössa med olika elektroder för att få en exakt bild av sin hjärnaktivitet. Tack vare dessa resurser kommer experter att kunna jämföra information och få de exakta mönstren för många tillstånd.

De utvecklingar som är mest framskridna är de som rör kronisk smärta och depression. Till exempel utvecklar Tekniska högskolan i München Neurotech, ett innovationsområde som strävar efter att ge bättre vård inom området psykisk hälsa.

2. Hjärnstimulering för att behandla depression hos unga

Djup hjärnstimulering är en metod som redan har använts framgångsrikt vid behandling av svår depression. Vissa patienter kräver som bekant speciella vårdinsatser. Detta eftersom varken psykologiska eller farmaceutiska behandlingar ofta erbjuder några förbättringar för dem.

Det är unga människor mellan 16 och 24 år med depression och självmordsbeteende. På detta område har experter utvecklat en enhet som stimulerar dorsolaterala prefrontalkortex. Denna teknik minskar de depressiva symtomen när den kombineras med kognitiv träning.

3. Neurotekniker som assisterar hjärnan

Företag som Medtronic, Neuropace och St. Jude Medical har utvecklat tekniker som förbättrar livskvaliteten för många människor. Även om vi tenderar att bara tänka på Elon Musks Neuralink-projekt, är sanningen att det finns många organisationer som arbetar med specifika framsteg som snart kommer att se dagens ljus.

Ett sådant projekt är att ta fram enheter som förhindrar epileptiska anfall. Det kommer också att finnas tekniker som genom kontinuerlig övervakning förbättrar administreringen av vissa läkemedel efter patientens behov.

Dessutom kommer patienter med amyotrofisk lateralskleros (ALS) att ha robothjälpmedel. Tack vare dessa kommer de att kunna köra bil och ha större autonomi under de olika faserna av sin sjukdom.

4. Virtual reality-behandlingar för trauma

Andra neurotekniker som redan används inom psykologisk terapi är de som är relaterade till virtual reality (VR). De är för närvarande extremt användbara vid behandling av fobier och demens, och för behandling av barn med autismspektrumtillstånd (AST). Men inom kort kommer ytterligare ett steg att tas.

Inom några år kommer nämligen en virtual reality-teknik kombinerad med hjärnstimulering att utvecklas för att behandla patienter med posttraumatiskt stressyndrom. Genom användning av gradvisa sessioner kommer denna behandling att försöka eliminera de negativa effekterna som orsakas av smärtsamma upplevelser.

5. Specialiserade videospel för kognitiv träning

Många av oss spelar spel på våra mobiltelefoner för att träna vår minneskapacitet. Dessa är följaktligen användbara resurser för äldre människor eftersom de erbjuder god kognitiv stimulering. Detta är ett viktigt område inom neuroteknik och det förklarar utan tvekan varför man utvecklar specialiserade videospel för detta ändamål.

Därför är kognitiv träning som syftar till att förbättra flytande intelligens, såväl som arbetsminnet, en resurs som snart kommer att finnas tillgänglig för oss.

6. Enheter för koncentration och självreglering

I en alltmer stimulerande värld där vi ständigt multitaskar, är uppmärksamhet nästan på randen till utrotning. Följaktligen är det nu svårt för oss att fokusera våra mentala resurser på enskilda aktiviteter. Att koncentrera sig är utmattande och våra sinnen undflyr oss. Detta matar stress och känslor av låg produktivitet.

Den bärbara tekniken som bärs som klockor eller hörlurar kommer snart att få ett annat syfte. Faktum är att experter designar enheter för att förbättra vår uppmärksamhet och främja lugn och emotionell självreglering. Kommer detta att innebära slutet på ångesten? Vi får vänta och se.

7. Neurotekniker med hjärna-dator-gränssnitt

BCI-system (Brain-Computer Interface) är redan här. De består av gränssnitt som förbinder det mänskliga sinnet med datorn, för att översätta dess tankar och överföra dem till elektroniska enheter. Vi vet att detta kan låta som science fiction, men vi måste analysera vad de består av om vi vill förstå deras användbarhet.

Dessa nya teknologier detekterar och avkodar neuroners elektriska aktivitet. I sin tur skickar de meddelandena till en enhet som utför en specifik åtgärd. I själva verket är hjärna-dator-gränssnitt neurotekniker som uppfyller rehabiliteringen av förlorade funktioner. Detta skulle vara livsförändrande för patienter med nodulära lesioner eller som har drabbats av stroke.

Slutsats

Vi tenderar ofta att överväga de risker som är förknippade med tekniska revolutioner. Till exempel chatbots och artificiell intelligens. Men som alltid när det kommer till vetenskap ligger nyckeln i hur vi använder den.

Idag finns det vissa neurotekniker som redan utgör en del av många terapeutiska och medicinska miljöer. Men i framtiden kommer det att finnas nya och exceptionella resurser med det enda målet att förbättra vår livskvalitet på många områden. Detta är det bästa målet av alla, ett syfte som, även om det kan ha verkat som magi tidigare, förmodligen kommer att förverkligas snabbare än vi någonsin kunde ha trott.