Det fascinerande neurologiska fenomenet synestesi

"Musiken har regnbågens färger och rosor doftar blått." Synestesi är ett av de mest fantastiska neurologiska fenomenen och varje individ upplever det på olika sätt. Ta reda på mer här.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 29 januari, 2025

Att känna doften av musik. Uppleva att färger avger ljud. Läsa och uppfatta att vissa bokstäver är blå, röda eller gula. Det fascinerande neurologiska fenomenet synestesi är ett av de mest fantastiska. Det är förknippat med kreativitet och figurer som Vincent Van Gogh. Men ibland kan det vara en något störande upplevelse.

Att vara synestetisk är som att ha ett sinne med flera parallella universum som reagerar på oväntade sätt. Varje stimulans kan plötsligt utlösa godtyckliga sensoriska upplevelser, nästan som om det finns en bugg i hjärnan. Det finns ett överskott av neurala anslutningar som leder till misslyckanden och växlingar i behandlingen av information.

Detta karaktärsdrag kallas multimodal integration och definierar endast en liten del av befolkningen. I den här artikeln kommer vi att berätta mer om den.

Vad innebär fenomenet synestesi?

Synestesi är ett neurologiskt tillstånd där stimulering av ett sinne triggar ett annat. En forskningsstudie publicerad i tidskriften PLoS Biology visar att incidensen är mellan två och fyra procent av befolkningen. Den definierar fenomenet som en upplevelse där en stimulans orsakar oväntade förnimmelser, som att individen hör färger eller känner smaken av ord.

Författarna till samma undersökning betonar att fenomenets ursprung har en specifik neural grund. Korsaktivering eller, som nämnts, multimodal integration är alltid närvarande. Det finns ett överskott av neurala anslutningar som gör att flera sinnen aktiveras samtidigt när en stimulans bearbetas.

Det är känt att synestesi har en genetisk grund. Faktum är att det går i arv från föräldrar till barn. Det finns en del intressant forskning publicerad i tidskriften PNAS angående ursprunget till dessa överdrivna anslutningar. Den visar att nyckeln ligger i genetisk förändring. Detta skulle till exempel förklara varför samtliga i en familj uppvisar samma variant av ljud-färg-synestesi.

Huvudtyperna av fenomenet synestesi

Otroligt nog kan det finnas omkring 164 typer av synestesi. Det är åtminstone vad en studie genomförd av University of Sussex i Storbritannien visar. Dessutom är kombinationerna som korsningarna mellan de olika sinnena och stimuli kan generera fantastiska.

För att analysera dem korrekt måste vi gruppera dem. Detta minskar antalet något. En särskilt intressant typ är personlighetssynestesi. Med denna typ ser individen olika människor i olika färger.

Låt oss utforska de olika typerna av synestesi.

Bokstäver/siffror till färg (grapheme-colour synesthesia)

Individen kanske ser bokstaven A som blå och bokstaven B som grön. Varje bokstav frammanar en speciell kromatisk ton. University of Edinburgh i Storbritannien genomförde en studie publicerad i tidskriften Frontiers in Human Neuroscience. Den beskriver en intressant undersökning gjord med 600 slumpmässigt utvalda barn som utfördes för att upptäcka hur denna typ av synestesi utvecklas under åren.

Auditiv-visuell synestesi

Auditiv-visuell synestesi är också känd som kromestesi.  Det är ett tillstånd där individen ser färger när denne lyssnar på musik eller slumpmässiga ljud. Det är en intensiv och spännande upplevelse. Faktum är att det definierar många kända konstnärer och artister, såsom Paul Klee, Vasilij Kandinskij och Lady Gaga.

Lexikalisk-smakfull synestesi

Kan du föreställa dig att du “smakar” på dem när du uttalar, läser eller hör vissa ord? Till exempel kan ordet “hus” smaka som jordgubbsglass eller myntate. Lexikalisk-smakfull synestesi gör att individen känner smaker när denne exponeras för ljudstimuli. Specifika neurologiska fakta gör dem som uppvisar detta tillstånd unika.

Spegelberöringssynestesi

Spegelberöringssynestesi är särskilt fascinerande. Det innebär att en individ kan ha samma fysiska upplevelse som en annan person denne observerar. Om personen till exempel är med en vän som kliar sig i pannan, känner även denne beröringen av fingrarna på huvudet. Eller om personen ser en film där en karaktär smeker en annan så känner denne det också.

Touch-ljud-modaliteten

Touch-ljud eller audio-taktil synestesi involverar det intressanta fenomenet att uppleva förnimmelser när man lyssnar på ljud. Det påminner om klassiska ASMR. Ibland när den drabbade individen hör viss musik eller vissa ljud, känner denne kittlande smekningar som om en fjäder ströks över huden.

Tickertape-synestesi

Tickertape-synestesi skulle vara svårt att tro på om det inte fanns vetenskaplig dokumentation som stöder det. Tidskriften Cognitive Neuroscience beskriver denna typologi. När de drabbade tänker eller lyssnar på andra som pratar, ser de i sina sinnen undertexter eller fysiska ord som transkriberar dessa hörselupplevelser.

Författarna anser att detta är en egen typ av synestesi och att den inte är relaterad till typen Bokstäver/siffror till färg.

Vetenskapen har upptäckt att synestesi också kan läras.

Hur är personer som upplever fenomenet synestesi?

Synestesi är en intressant upplevelse av flera skäl. För det första är det ett av de mest slående icke-patologiska neurologiska fenomenen. För det andra är det vanligt att de drabbade är kreativa.

Berns universitet i Schweiz bekräftade denna uppfattning i en studie. Den visar att det finns en koppling mellan att vara synestetisk och att uppvisa en dedikation till konst. De som sticker ut mest inom dessa områden är de med auditiv-visuell typologi.

Det verkar faktiskt som att de som ser extraordinära färger runt sig när de hör ljud, blir mer engagerade i kreativa uppgifter. De uppvisar högre grad av divergent kreativitet. Detta innebär att de har ett mer innovativt, utmanande och icke-linjärt sätt att tänka.

Och kanske har synestesi framtiden för sig. Undersökningar som de som publicerats i tidskriften Nature visar att detta neurologiska tillstånd också kan läras trots att det är medfött. Verkligen ett intressant faktum. När allt kommer omkring, vem skulle inte vilja ha en synestetisk upplevelse?