Nationalism och dess inverkan på samhället

Alfred Einstein sa att nationalism är mänsklighetens mässling, en infantil sjukdom. Men varför utvecklar vi denna starka identitet kring vårt eget folk och vår egen kultur? Och har det någon nytta?

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 16 mars, 2024

Personer som Sigmund Freud och Abraham Maslow lärde oss att ett av våra starkaste motiv är att tillfredsställa behovet av att tillhöra. I socialiseringsprocessen går vi från det egocentriska till det sociocentrerade. Under det stadiet utvecklar några av oss en stark nationell anknytning. Med andra ord en känslomässig, attitydrelaterad och identitetsmässig anknytning till vårt eget folk. Detta är nationalism.

Nationalism har en komplex historia. Att se det ur ett sociopsykologiskt perspektiv gör att vi kan förstå dess anatomi. Det är ett koncept där “vi mot dem”-idén beskriver djupa konflikter och geostrategiska problem. Till exempel de som för närvarande äger rum i länder som Nordkorea.

Nationalism

På senare år har nationalismen återigen etablerat sig i våra samhällen. Till exempel främjade Donald Trump dess återupplivande med sin America First-policy. Vidare har vi Brexit och Storbritanniens utträde ur EU. Detta visade deras önskan, som ett land, att definiera sin identitet. Men vad betyder nationalism egentligen? Och hur definieras det?

Psykologen Joshua Searle-White, från Clark University i USA, förklarade nationalism i sin bok, The Psychology of Nationalism (2001). Han definierade det som utvecklingen av en stark identitet och bindning till en nation. I själva verket tillfredsställer landet alla individens känslomässiga, kulturella och socioekonomiska behov. Men denna intensiva känsla av tillhörighet innebär ofta att individen ser sin egen nation som överlägsen andra.

Det är just här faran med nationalism ligger. Det finns en förstärkt lojalitet mot individens eget territorium och dennes landsmän. Nationalister slår fast tydliga skillnader mellan “oss” och “dem”.

Även om detta inte i sig är dåligt, finns det vissa faktorer som genom historien har lett till mer än en konflikt. I själva verket fruktade socialpsykologen Erich Fromm nationalism. Han såg det som en form av incest och galenskap (Ett friskare samhälle, 1955).

Teorier om nationalism

Var kommer nationalismen ifrån? Varför organiserar sig människor ibland i identitetsgrupper och hamnar i konflikt med andra? För det första måste vi förstå att det är ett socialt och psykologiskt konstruerat komplext fenomen.

En forskningsstudie utförd av Indira Gandhi National University i Indien visar att nationalismen blomstrade i 1700-talets Europa med den franska revolutionen. I viss mån formade detta den moderna världen. Senare etablerade Napoleonkrigen, kompletterade med 1800-talets revolutioner och antikoloniala rörelser, begreppet nation, nationalism och även social identitet.

Detta är några av teorierna kring nationalism.

1. Ursprungliga och psykobiologiska teorier

Den ursprungliga uppfattningen om nationalism myntades av antropologen Clifford James Geertz på 1970-talet. Enligt denna modell kan sådant beteende vara rotat i vilken kultur som helst. Det härrör från känslor och överförs inom familjer.

Denna teori menar också att nationalism är kopplat till kultur och religion. Faktum är att det är inneboende i många mentaliteter eftersom det involverar de uppfattningar vi växer upp med och vad som överförs till oss. Pierre van den Berghe inkluderade den psykobiologiska faktorn i sin bok The Ethnic Phenomenon (1981). Han hävdade att nationalism är en form av social evolution där en form av gruppsjälvmedvetenhet utvecklas.

2. Modernistisk teori

Modernistiska teorier uppstod under hela 1800-talet. De definierade nationalism som ett sätt att modernisera samhället och dess ekonomi. En identitet kring en plats främjade dess enighet i strävandet efter allmän förbättring. Men med tiden ledde detta fenomen till oetiska rörelser.

Enligt Anthony D. Smith är förutsättningarna för nationalismens uppkomst följande:

• Ett krigsförflutet.
• Ett definierat hemland.
• Historiska och/eller religiösa arv.
• En fientlig social situation eller miljö i kris.
• Särskilda seder, samt ett specifikt språk eller kultur.

3. Instrumentalistiska teorier

Instrumentalismen menar att nationalism är resultatet av en serie utlösande politiska, sociala och ekonomiska händelser. Det ses som ett dynamiskt fenomen som varierar och anpassar sig. Med det sagt är dess mål alltid att uppnå något, till exempel förändring eller att uttrycka missnöje. Den mest framstående förespråkaren för denna modell var Fredrik Barth.

4. Ekonomiska teorier

Den ekonomiska modellen menar att nationalism har sina rötter i ekonomiska intressen snarare än en medvetenhet om eller tillgivenhet för ens egen kultur, språk och historia. Därför är patriotism ett försök att främja mekanismer för att uppnå direkta eller indirekta ekonomiska vinster.

Typer av nationalism

Det finns många experter inom psykosociologi som insisterar på att det inte går att tala om olika typer av nationalism. De menar att det alltid manifesterar sig på samma sätt och har liknande rötter.

Andra menar dock att det är möjligt att göra en differentiering. Vidare hävdar de att människor ofta kombinerar flera kategorier av nationalism. Därför är ingen av dem exklusiv.

Detta är de olika typerna av nationalism som har identifierats.

1. Medborgarnationalism

Staten får makt tack vare sina medborgare. Folkets vilja konfigurerar identitetsbasen för ett land. Exempel på detta är USA och Frankrike efter revolutionen.

2. Etnisk

Detta definierar länder som identifierar sig med unika och speciella etniciteter. De har ett arv som de alla delar. Till exempel deras eget språk och gemensamma anor. Dessutom använder de ibland dessa för att motivera sin förmodade rätt till självbestämmande.

3. Religiös

Det här är de klassiska teokratierna. I en teokrati delar hela nationen samma religion och doktriner. Baserat på dem skapas staten.

4. Kulturell

Dessa inkluderar kulturella traditioner, övertygelser och en delad historia. Kulturell nationalism beskriver sociala fenomen där ett land eller dess institutioner definieras och identifieras av samma delade kultur. Sionismen är ett exempel.

5. Statusbetonad

Fascismen är ett tydligt exempel på denna typ av nationalism. Detta är ett sammanhang där individen finns för att bidra till det gemensamma målet att upprätthålla styrkan och identiteten i sitt land.

För- och nackdelar med nationalism

Martin Luther King sa att nationalism måste ge vika för internationalism, för bredare och framförallt inkluderande perspektiv. Denna figur som drömde om en bättre värld var faktiskt inte, som man kunde förvänta sig, en anhängare av det nationalistiska tänkesättet.

George Washington University i USA genomförde en granskning som visar att nationalismens uppgång idag är tydlig med ledare som Donald Trump, Jair Bolsonaro, Viktor Orban och Vladimir Putin. Vi vet att dessa rörelser splittrar befolkningar och skapar sociala konflikter av varierande svårighetsgrad. Samtidigt har nationalismen inte alltid försökt förstöra demokratier och starta krig. Till exempel definierade både Mahatma Gandhi och Nelson Mandela sig själva som nationalister. Så var ligger balansen?

Positiva aspekter av nationalism

De stora europeiska rörelserna för frihet och rättvisa under 1700- och 1800-talen tjänade till att störta absoluta monarkier. Detta gav upphov till en ny blomstring av sociala rättigheter, moralisk förståelse och identitet. Idag förespråkar Kanadas premiärminister Justin Trudeau en form av nationalism som är baserad på gemensamma värderingar och inte så mycket på etniska, religiösa eller historiska aspekter.

Naturligtvis är problemet att inte all nationalism gynnar dessa prosociala beteenden.

Negativa aspekter av nationalism

Det är inte svårt att härleda effekterna av nationalistiskt baserade tankar och metoder. Faktum är att de som försvarar och förespråkar en unik identitet ibland rättfärdigar våld som en instrumentell handling för att påtvinga andra sina ideal, sina radikaliserade tankar och sin egen version av sanningen. Faktum är att många av våra stora mänskliga tragedier har berott på nationalism.

Slutlig reflektion

Muslimer, kristna eller judar. Britter, libaneser, portugiser, turkar eller amerikaner. Oavsett vår religion eller nationalitet är vi alla människor som bor på en ömtålig planet. Men om vi är för upptagna av våra speciella skillnader och dispyter, kan vi försumma fler globala problem.

Idag står vi faktiskt inför många utmaningar. Till exempel sociala och ekonomiska kriser samt de som är relaterade till klimatförändringar. Därför kan vi säga att det är dags att anta begreppet transnationalism. Detta handlar om att se verkligheten bortom våra egna nationalistiska identiteter och börja föreställa oss själva globalt.

Carl Sagan sa en gång att var och en av oss som någonsin har levt, bodde på samma jord som han såg som “en ensam fläck i det stora omslutande kosmiska mörkret… en dammtuss hängande i en solstråle”. Så vem kan säga att någon av oss är viktigare än någon annan?