De största existentiella riskerna för mänskligheten

Existentiella risker omfattar situationer, omständigheter eller faktorer som har potential att äventyra artens överlevnad. För närvarande är det fyra som anses vara mycket relevanta.

Granskad och godkänd av psykologen Sergio De Dios González.

Skriven av Edith Sánchez

Senaste uppdateringen: 22 april, 2023

Idag är de största existentiella riskerna för mänskligheten föremål för mycket debatt. Det beror förmodligen på att det pågår många globala händelser som ger känslan av att vi som art närmar oss en avgrund. Men även om det kan verka som en aktuell debatt, är den faktiskt mycket äldre. Faktum är att de första reflektionerna om utrotningen av vår art härstammar från en tid som ligger närmare vårt eget ursprung.

Människan har alltid stått inför existentiella risker. I vår arts tidiga dagar fanns det många hot och få resurser. Faktum är att en vulkan, en meteorit, en simpel sjukdom etc., kunde ha utplånat oss. Detta hände inte, men riskerna försvann inte. Vi har vissa gränser, även om vi ibland ignorerar dem. Faktum är att vi kan säga att vår förmåga att anpassa oss är extremt begränsad jämfört med andra arter.

Idag är vi i en position där vi kan kontrollera många faktorer, men inte alla. Som ett resultat av detta skapades 2012 Center for the Study of Existential Risk vid University of Cambridge i Storbritannien. De menar att det för närvarande finns fyra grundläggande faktorer som kan innebära slutet för mänskligheten. De är som följer.

Artificiell intelligens, den främsta av de existentiella riskerna?

Många experter menar att artificiell intelligens är en av fronterna där vi kan komma att stå inför problem. Daniel Dewey, en prestigefylld forskare, säger att vi börjar lita på teknik som verkar ge positiva resultat, men att vi inte vet så mycket om den. Vi vet att det finns en modell, men dess sofistikerade natur är sådan att vi kanske inte riktigt vet tillräckligt om den. Vi förstår att tekniken under vissa ingångsparametrar lyckas och under andra misslyckas. Men varför?

Det finns en risk att datorintelligens kommer att bli tillgänglig för hegemoniska intressen, i syfte att utöva dominans och absolut kontroll över människor. Det är också möjligt att systemen i slutändan kan programmera sig själva och skapa en superintelligens, överlägsen alla människors. Vi pratar om science fiction som blir allt mindre fiktiv.

Klimatförändringar

En annan av de stora existentiella riskerna är klimatförändringarna. Detta är ett fenomen som redan är här. Vi har dock inte vidtagit åtgärder mot dem tillräckligt snabbt och effektivt. Data visar att de 20 rikaste länderna i världen under det senaste århundradet har förbrukat mer råvaror och icke-förnybara energiresurser än alla människor genom hela vår historia och förhistoriska tid. Samtidigt har det sedan mitten av 1900-talet fötts fler än i hela historien.

Risken är att konsumtion och intensiv användning av smutsiga tekniker kommer att orsaka oåterkalleliga förändringar i klimatet. Dessutom kommer en utarmning av grundläggande resurser, såsom vatten, att inträffa, liksom förändringar i ekosystemen. Detta kan leda till vår utrotning.

Bioteknik tillhör definitivt de största existentiella riskerna för mänskligheten

Experiment med mikroorganismer, som vi till och med kan utföra i våra hem idag, kan leda till skapandet av en okontrollerad pandemi. Samtidigt har genmanipulation potential att orsaka en sekvens av oförutsedda händelser som kan leda till en biologisk katastrof.

Å andra sidan ligger nanotekniken också inom ramen för existentiella risker. Dessa mikroskopiska robotar som kan sättas in i kroppen kan generera en “grå pest”. Det skulle vara en okontrollerad sjukdom som skulle fokusera på att konsumera levande materia.

Kärnvapenkrig

Under kalla kriget stod vi på randen till kärnvapenkrig vid många tillfällen, främst på grund av fel i rapporteringen eller felaktig tolkning av fakta. Det krävs faktiskt inte en konfrontation mellan två kärnvapennationer för att en atomkatastrof ska inträffa.

Om det skulle utbryta ett kärnvapenkrig mellan stormakterna skulle miljontals människor dö av strålsjuka. Efter detta skulle en atomvinter inträffa: överskottsmaterialet i atmosfären skulle täcka solens strålar, vilket skulle orsaka extremt mörker och extrem kyla. Detta skulle dramatiskt minska livsmedelsproduktionen och försätta artens överlevnad i fara.

Existentiella risker ses ofta som främmande faktorer i de flesta av våra liv. Det är en av faktorerna som gör dem så farliga. Det är oerhört viktigt att vi alla är medvetna om dessa risker och att vi, var vi än befinner oss, bidrar till att minska dem.