Sensorisk mataversion: Avvisande av livsmedel på grund av hög känslighet

Vet du vad sensorisk mataversion är? Vi förklarar. Vi nämner också vad det ofta förväxlas med.

Skriven och verifierad av psykologen Elena Sanz.

Senaste uppdateringen: 22 april, 2023

Från barndomen har vi fått höra att vi ska äta allt. Vi uppmanas att försöka inkludera alla typer av livsmedel i vår kost för att vara hälsosammare. Som regel, även om det kan finnas några mindre svårigheter, accepterar vi som barn i slutändan en lång rad olika livsmedel. Men det finns en liten grupp som tycker att det är en överväldigande utmaning, inte bara i barndomen utan också i vuxen ålder. Detta problem är känt som sensorisk mataversion.

Många barn upplever vissa svårigheter med maten, speciellt under vissa perioder. De kan ha dålig aptit, vägra prova nya livsmedel, avvisa vissa livsmedelsgrupper eller ha starka preferenser. Detta är dock övergående tillstånd som, med bra agerande av vårdgivare, kan vändas utan alltför stora svårigheter.

Å andra sidan är fallet med sensorisk mataversion mycket mer komplext. Det är inte ett problem som helt enkelt löser sig med tiden eller med sättet på vilket föräldrarna erbjuder maten. Personer med detta tillstånd kan nå vuxen ålder med få framsteg vad gäller maten de äter. Men varför uppkommer det? Vi ska förklara.

Sensorisk mataversion

Sensorisk mataversion är ett tillstånd som leder till att individen lider av en stor motvilja mot vissa livsmedel baserat på deras sensoriska egenskaper. Avvisning kan orsakas av färgen, lukten, konsistensen eller temperaturen på maten. Dess smak är faktiskt inte den enda faktorn som spelar in.

Sensorisk mataversion är ett karaktärsdrag hos ett neurologiskt fenomen som kallas högkänslighet. Faktum är att högkänsliga personer (HSP) är mer benägna att uppvisa detta tillstånd. Det är också vanligt förekommande hos dem med autismspektrumtillstånd.

Eftersom det är ett genetiskt och ärftligt drag, beror det inte på att föräldrarna har gjort ett dåligt jobb med att uppfostra barnet, och inte heller på att barnet är kinkigt eller bortskämt. Det är snarare en instinkt, en försvarsmekanism som utlöses av hjärnans oförmåga att bearbeta sensoriska stimuli.

Sensorisk integration är den process genom vilken vi tar emot och organiserar informationen som kommer från våra sinnen. Detta kan vara antingen externt från omgivningen eller från våra egna kroppar. Högkänsliga personer uppfattar och bearbetar mer information än vanligt och med mycket mer djup. Detta kan göra sensorisk integration svårt.

När det kommer till mat uppfattar dessa individer multipla aspekter på en bråkdel av en sekund. Känner de sig överväldigade väljer de att avvisa den som en form av skydd.

Symtom och tecken på sensorisk mataversion

Som du kan se innebär sensorisk mataversion inte att bara vara en kräsen eller kinkig ätare. Det är faktiskt inte en fråga om smak, utan om instinkt. Det är inte heller en övergående fas, utan en egenskap som följer individen genom hela livet. Här är symptomen på sensorisk mataversion.

• De som lider av det avvisar fler livsmedel än de accepterar. Faktum är att deras aversion kan leda till att de bara tolererar cirka tio till 15 livsmedel.
• Mångfalden av livsmedel de accepterar förändras inte, oavsett hur många gånger de provar dem.
• Deras mat måste alltid vara densamma, från samma märke och tillagad på samma sätt. De kommer inte att tolerera ens de minsta förändringar.
• De föredrar torr, krispig och homogen mat. Till exempel rostat bröd eller pommes frites. Det beror på att de vanligtvis alltid är likadana och de vet vad de kan förvänta sig av dem. Till exempel kan en bit frukt vara större eller mindre, söt eller sur och saftig eller mindre. Detta mättar deras sinnen.
• De upplever inte bara hög känslighet i förhållande till mat, utan det omfattar även andra aspekter av deras liv. De kan till exempel besväras av starkt ljus eller höga ljud, eller så tycker de att sömmar och vissa märken på kläder är obekväma. Dessutom upplever de känslor på ett större djup och uttrycker dem väldigt intensivt.
• Deras motvilja mot mat är sådan att den inte bara genererar en avvisning när det är dags att äta. Det kan också göra dem riktigt obekväma vid tanken på att behöva äta det eller till och med ha problemmaten omkring sig.

Hur man hanterar sensorisk mataversion

För föräldrar till barn med sensorisk mataversion kan det vara riktigt oroande att deras barn vägrar att acceptera den stora majoriteten av maten. Men det är inte heller lätt för barnen själva (och de vuxna de blir).

Som regel blir de kritiserade och dömda för sitt ätbeteende och upplever kontinuerlig press från sin omgivning. Detta får dem att utveckla en riktigt negativ syn på mat. Att äta tillsammans med andra genererar dessutom känslor av enorm ångest, obehag och rädsla.

I realiteten finns det inget sätt att eliminera sensorisk mataversion om det är en del av ett neurologiskt karaktärsdrag. Psykologi, arbetsterapi eller någon annan intervention kan helt enkelt inte vända på det. Med det sagt finns det några riktlinjer för att hantera tillståndet och dess konsekvenser.

Framsteg i denna aspekt är nära relaterade till utvecklingen av prefrontala cortex. Det är mognaden av detta hjärnområde som tillåter en individ att sluta styras av sina impulser och kunna fatta rationella beslut. I detta skede kan individen medvetet välja att introducera vissa livsmedel även om det går emot dennes instinkt. Men det är nästan omöjligt att få detta till stånd före tio års ålder. Därför kommer det att vara meningslöst att tvinga eller försöka övertyga ett yngre barn att äta problemmat.

Pressa inte barnet

Som vi nämnde tidigare gör detta tillstånd att den drabbades kropp förblir alert när personen äter. Därför är det viktigt att inte pressa, döma eller hota ett barn som lider av sensorisk mataversion. Den här typen av åtgärder skulle leda till en total avsaknad av framsteg. De skulle också skapa starka känslor av känslomässigt obehag hos barnet.

En riktlinje som kan följas för att försöka introducera en hälsosammare kost är att ta barnets säkra livsmedel (de som det accepterar) och gradvis införa små variationer. Erbjud till exempel rostad potatis istället för stekt potatis eller tillsätt en grönsak till fruktjuicen som barnet tolererar.

Sammanfattningsvis är sensorisk mataversion komplext. Det bästa sättet du kan hjälpa drabbade är att visa förståelse. Dessutom kan terapeuter erbjuda riktlinjer för att främja sensorisk integration, hjälpa dem att fatta rationella beslut och lindra andra manifestationer av högkänslighet. Så drabbade bör inte tveka att söka hjälp.