Thomas Szasz, den mest revolutionerande psykiatrikern
Namnet Thomas Szasz är något som väcker många känslor inom psykologivärlden. Människor älskar och hatar honom. De beundrar och tvivlar på honom. Hans teorier blev dock revolutionerande under 1960-talet.
Thomas Szasz föddes i Budapest år 1910. När han var 18 år gammal flyttade hans familj till New York. De var av judisk börd och var tvungna att fly nazismen. Han stod alltid ut som en fantastisk elev. Först uppnådde han en examen i fysik och därefter en läkarexamen vid universitetet i Cincinnati.
“Människans plåga är rädslan för mångsidighet: monoteism, monarki och, i vår tidsålder, monomedicin. Uppfattningen att det bara finns ett sätt att leva, endast ett sätt att reglera religiösa, politiska, sexuella, medicinska affärer är roten till människans största hot: medlemmarna av hans egen art, som är inriktade på att försäkra sig om sin frälsning, säkerhet och mentala hälsa.”
-Thomas Szasz-
Vid 30 års ålder fick Thomas Szasz sin examen som psykoanalytiker vid The Chicago Institute for Psychoanalysis. Han blev sedan professor emeritus i psykiatri vid Syracuse University i New York. Han blev utnämnd till livstidsmedlem i The American Psychiatric Association.
Thomas Szasz och myten om hans mentalsjukdom
Det som gjorde honom internationellt berömd var publiceringen av hans bok “The Myth of Mental Illness”. Denna bok har orsakat en stor kontrovers ända sedan publiceringen.
Han började med att kritisera det som de flesta ansåg vara psykiatrins bibel: “The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders”, även kallad DSM. Denna manual innehåller beskrivningar av olika typer av psykiska sjukdomar enligt det amerikanska psykiatrisällskapet. Den klassificerar, definierar och rekommenderar också behandlingar för dessa tillstånd.
DSM inkluderade “sjukdomar” som homosexualitet, skilsmässa, brott och många andra. Det var skrattretande, och denna manual har använts till att behandla miljontals människor runt om i världen. Thomas Szasz var följaktligen en stark kritiker av denna manual. Faktum är att han menade att den inte hade någon vetenskaplig grund överhuvudtaget.
Psykiatri som en form av social kontroll
Thomas Szasz mest kontroversiella åsikt är att psykiatri är en form av social kontroll och inte en vetenskap. Detta är en uppfattning som han upprepade flera gånger under sitt liv. Han hävdade även att mentalsjukdomar som sådana egentligen inte existerar.
Han menade att sinnet inte är fysiskt och inte blir sjukt, och att det helt enkelt är samhället som vägrar acceptera vissa beteenden. Dessa beteenden klassificeras som “sjukdomar”. Detta innebär att de gör allt för att få individen att bete sig som de flesta gör. De kallar detta “normalt”.
Thomas Szasz sade även att psykiatrin inte ställer diagnoser utan endast stigmatiserar. Han var en stark kritiker av att det “hittades på” barnsjukdomar, som berömda ADHD.
En revolution inom psykiatrin och politiken
En annan sak som han kritiserade var lagar rörande droger. Han poängterade att staten sade till samhället vilka psykoaktiva droger som man borde ta och vilka som man inte borde ta. Det finns exempelvis vissa psykiatriska mediciner som är lagliga, men substanser som marijuana är illegala. Detta är fallet även då det blivit vetenskapligt bevisat att användningen av psykiatriska droger har värre konsekvenser.
Thomas Szasz gick därefter med i en rörelse som kallas “antipsykiatri”, som David Cooper och Ronald Laing skapat under 1950-talet. Bland hans följare hittar vi stora intellektuella personer som Michael Foucalt, Franco Basaglia och Ramon Garcia. Rörelsen fick utan tvekan större uppmärksamhet efter att Thomas Szasz hade gått med.
Han tog ställning för den individuella friheten och rättigheterna hos dem som hade blivit klassificerade som mentalt sjuka. Samhället har genom historiens gång marginaliserat dessa grupper. Det medicinska samhället behandlade dem för att hjälpa dem att leva ett mer “normalt” liv.