Effekterna av ensamhet i barndomen

Lev Tolstoj sa att "Ensamhet i barndomen är som ett svärd som sårar ett barns hjärta". Och han hade rätt, ensamhet i barndomen är en språngbräda till sjukdomar. I den här artikeln förklarar vi varför.

Skriven och verifierad av psykologen Gorka Jiménez Pajares.

Senaste uppdateringen: 16 maj, 2023

Du kanske tror att ensamhet är exklusivt för vuxna. Men många barn känner sig extremt ensamma, trots att de är omgivna av andra barn. Ensamhet i barndomen en plågsam känsla som hindrar oss från att må bra och gå framåt.

En definition av denna känsla är “skillnaden mellan nivåerna av samhörighet med och anknytning till andra, vad vi uppfattar och vad vi vill ha” (Perlman et al., 1981). Ensamhet, som alla mänskliga erfarenheter, “berör” och överskrider också barns hanteringsresurser, vilket gör dem mer sårbara för allvarliga kliniska tillstånd, såsom depression.

Ensamhet i barndomen

Barn är ofta omgivna av andra barn i skolan, i parken eller till och med på andra barns födelsedagskalas. Men trots att de har många sociala kontakter kan de känna sig extremt ensamma. Faktum är att kontakt med andra inte skyddar dem från sådana känslor. Det är trots allt välkänt att upplevd ensamhet också ses hos individer i rika sociala miljöer. (Cacciopo et al, 2006).

Den period av livet som avgränsar barndomen och tonåren kommer med förändringar, några av dem ganska djupgående. Till exempel kan det faktum att barn och ungdomar måste byta skola när de blir äldre förändra eller påverka hela deras interaktiva sammanhang. Faktum är att förändringar av den här typen kan bli faktorer som ökar deras risk att drabbas av ensamhet.

Varför känner vissa barn sig extremt ensamma?

Både barn, ungdomar och vuxna känner sig ibland ensamma. Det är en del av livet. Forskning har faktiskt upptäckt att omkring tre till fyra av tio barn upp till 15 år känner sig ensamma (Yange et al. 2020).

Flickor upplever denna känsla oftare och mer intensivt än pojkar. Dessutom ökar uppfattningen av detta obekväma känslotillstånd i följande fall (Xerxa et al., 2021):

• Om barnet har ett funktionshinder.
• När barnet blir mobbat eller bråkar med andra barn.
• När barnet föredrar virtuella relationer istället för fysiska.
• Om barnet har en annan sexuell läggning än normen.
• Om barnet har föräldrar med depression, ångest och/eller missbruksproblem.

Av dessa skäl, och de som vi kommer att gå igenom nedan, har ensamhet i barndomen kommit fram i ljuset. Förutom att ha en betydande inverkan på det mentala välbefinnandet, är det faktiskt också en potent riskfaktor för fysisk sjukdom. Därför måste vi, för att kunna hjälpa barn som lider av ensamhet, veta hur man identifierar tecknen.

Effekterna av ensamhet i barndomen

Att uppleva ensamhet ökar ofta risken att också drabbas av olika kliniska tillstånd. Forskningsstudier om ensamhet i barndomen visar en specifik koppling till social ångest och depression (Maes et al., 2019).

Dessutom vet vi att individer som uppfattar denna känsla oftare är mer benägna att dö i förtid, oavsett hur mycket pengar de tjänar, vilken utbildning de har, kön eller etnicitet. Detta beror på det inflytande som ensamhet utövar på följande parametrar (Yang et al. 2016):

• Hypertoni.
• Inflammation medierad av C-reaktivt protein.
• Ökat BMI och midjemått.

När ensamma barn växer upp kan deras ensamhet bli kronisk och de kan uppleva psykiatriska symtom. Tecken på ångest eller missbruk, tillsammans med depression, är de vanligast upptäckta grupperna av kliniska tillstånd i dessa fall.

Å andra sidan innebär ensamhet i barndomen att de beskrivna psykiatriska symtomen kan påverka en individs känslomässiga och psykologiska universum under hela livet (Xerxa et al., 2021). Ensamhet är också relaterat till självmordstankar (Goodfellow et al., 2023).

Hur man hjälper ensamma barn

Det är viktigt att skapa, utveckla och implementera insatser som har barnets funktion i skolan i centrum. Målet är att lindra de negativa effekter som denna känsla har när den inte bara är sporadisk utan kronisk. Att till exempel främja ett starkare band med skolans sammanhang kan vara en skyddande faktor mot potentiell ensamhet.

Dessa insatser bör också ta hänsyn till familjens roll. Faktum är att familjer som stödjer sina barn, i termer av ensamheten de upplever, främjar deras psykiska välbefinnande. I denna mening är adekvat kommunikation och en god förmåga att känna empati med barn nyckeln.

Som du kan se är ensamhet en känsla med potential att ha en förödande effekt på barns sinnen. Skolkuratorn är särskilt behjälplig i fall av ensamhet i barndomen. Program som främjar interaktion med andra barn, såväl som olika former av kognitiv beteendeterapi, motverkar effekterna av denna känsla, såsom depression, ångest och till och med självmord.