Filmen Old säger oss att tiden är relativ
Shyamalan är en filmskapare som ofta väcker kontroverser. Faktum är att människor antingen tenderar att älska eller hata honom. Vissa tycker att han är överskattad medan andra ser honom som visionär. Ingen är likgiltig för honom. Filmen Old är en av hans spelfilmer i form av ett fantastiskt spännande thriller som ännu en gång har delat publik och kritiker.
Old tar oss till en paradisisk enklav där flera familjer förbereder sig för att tillbringa en trevlig semester. Efter ankomsten till hotellet förs några av karaktärerna till en hemlig och privilegierad strand. Det slutar dock med att den blir ett naturligt fängelse, ett fängelse där tiden går fortare än normalt.
Snart inser karaktärerna att de är förenade av något mer än bara valet av samma semestermål. Faktum är att de är på en plats där tiden accelererar och de blir alla gamla.
Utan att kunna fly försöker karaktärerna att överleva och hitta en väg ut ur ålderdomens fängelse, i vetskap om att deras liv kan ta slut inom några minuter.
Kameran, den stora huvudkaraktären i filmen Old
Kanske var Shyamalans stora misstag att göra sig ett sådant stort namn med sin tidigare film, Sjätte Sinnet (1999). Faktum är att han med den här filmen satte ribban så högt att det var oundvikligt att alla hans senare verk skulle falla i dess skugga. Det verkar faktiskt som att ingenting kan slå filmen med Bruce Willis och en liten Haley Joel Osment som “ibland såg de döda”. Ändå är Shyamalan fortfarande en fantastisk berättare.
I filmen Old lyfter han fram sin förmåga att både visa och dölja viktig information efter behag. I själva verket blir Old en övning i fantasin, i att se bortom gränserna. Dessutom visar han oss att det inte finns något mer skrämmande än vår egen fantasi.
Trots att karaktärerna befinner sig i en idyllisk utomhusmiljö insisterar Shyamalan på att visa oss klaustrofobiska scener. Han gör det genom att kväva dem, förfölja dem med sin kamera i extremt obekväma brutna närbilder.
Även om han skickligt riktar vår blick, glömmer han ibland bort att använda och få ut det bästa av sina skådespelare. Faktum är att han förlitar sig för mycket på endast kameran.
Inte den traditionella skräckfilmen
I en tid då skräckfilmer vanligtvis involverar mycket blod och tarmar, närmar sig Old det blodiga ögonblicket men rör sig sedan bort från det. Därför är det vår fantasi som rekonstruerar det vi inte ser.
Kameran rör sig elegant mellan karaktärerna, byter vinkel, leker ständigt med och lurar oss. Ungefär på samma sätt som karaktärerna har blivit lurade i sin vackra dödsfälla. Vi har faktiskt en känsla av att någon tittar från ovan, men vi får aldrig se bortom klipporna som omsluter stranden.
Naturen blir, plötsligt, oerhört fientlig. Klipporna verkar vara magnetiserade och hindrar karaktärerna från att gå tillbaka. I själva verket verkar havet vara den enda utvägen, samtidigt som det är en dödsfälla.
Det läskiga är påtagligt i miljön. Det omsluter det vardagliga och färgar en initialt idyllisk semester med våld. Det mest skrämmande är i sin tur den sorgligaste sanningen. Det är det faktum att tiden går för alla.
Från det fantastiska till det rationella
Filmen Old rör sig i ett verkligt och känt område. Det verkar dock konstigt för oss. Faktum är att medan karaktärerna tillhör samma värld som vi och följer samma naturlagar, går de in i en märklig värld där dessa lagar verkar fungera annorlunda när de passerar semesterkomplexets tröskel. Deras åldrande påskyndas faktiskt med stormsteg.
Död, sjukdom och förtvivlan fångar dem på en strand som lika gärna kan vara ett fängelse.
För att visa denna förändrade verklighet använder Shyamalan olika filmiska trick. Han använder en bekant miljö och gör den ovanlig och läskig. Ingenting är en slump i Old, varken ljudet, bilderna eller kamerans rörelser.
Denna fientliga natur är påtaglig från de första stegen karaktärerna tar bland klipporna. Detta påminner oss om reseböcker som beskrev magiska världar fulla av sjöjungfrur och extraordinära varelser. Även om filmer som Utflykt i det okända (Weir, 1975), där magin aldrig riktigt dyker upp, utan det är vi som lyckas svepa in oss i en mystisk och skrämmande atmosfär.
I den här filmen framkallar det naturliga fängelset idéer om djur i en bur. Hela tiden upplevs karaktärerna som om de blir observerade från ovan. Kameran accentuerar denna känsla hos betraktaren. Även det välkomnande som gästerna får på hotellet är något ovanligt och för bra för att vara sant. Faktum är att vi alltid misstänker att något konstigt händer på den platsen.
Hitchcocks och Spielbergs inflytande
Shyamalans hängivenhet till Hitchcock och Steven Spielberg är mer än tydlig här. Han är verkligen inspirerad av Hitchcock när det kommer till spänning. Å andra sidan kan den artificiellt paradisiska men ändå farliga miljön sägas påminna om Spielbergs Jurassic Park (Spielberg, 1993) eller till och med Hajen (Spielberg, 1975).
Faktum är att denna fientliga natur döljer en mycket mer intressant debatt. Detta är att tidens gång på stranden inte bara är en fråga om slumpen. Vi är faktiskt hela tiden medvetna om att karaktärerna har förts dit medvetet och med ett syfte.
Shyamalan döljer turistkomplexets sanna avsikter för oss. Han ger oss dock vissa ledtrådar genom hela filmen. Ibland, faktiskt, med för mycket förklaring. Ändå leder de oss till att ställa oss frågor om etiska och vetenskapliga aspekter som påminner om de som man uppmanades att ställa sig i filmserien Jurassic Park.
Filmen Old: dra nytta av varje ögonblick
Om det finns ett underliggande meddelande i Old, är det inget annat än att fånga dagen. Livet är kort och efemärt, och en sak som är obestridlig från det ögonblick vi föds är att vi en dag kommer att dö.
Shyamalan använder mysteriet och det fantastiska för att göra oss medvetna om något så enkelt som kortheten i våra liv. Det påminner oss om att det inte är meningsfullt att inte diskutera eller konfrontera de konflikter vi möter dagligen.
Det finns en gemensam nämnare i alla Shyamalans filmer. De fördjupar sig alla i problemen som härrör från bristande kommunikation, oavsett om det är hos ett par eller mellan vänner, eller handlar om att ett trauma inte accepteras och uttrycks.
Rädslan för döden är universell. Vi vet att vår tid på jorden är övergående och att vi någon gång kommer att upphöra att existera. Men i den här filmen presenterar huvudfamiljen – och faktiskt alla karaktärer – interna konflikter kopplade till det faktum att de inte erkänner detta problem i någon av sina konversationer.
Kommunikation
Vi ser ett gift par som inte har meddelat sina barn att deras mamma är sjuk. En man som, trots att han är medveten om sin frus otrohet, vägrar prata om det. Och en kvinna som är helt besatt av sitt fysiska utseende.
Kort sagt, vi ser en röntgenbild av många samtida samhällsfenomen. En serie karaktärer som, inför skräcken, till slut kommer att verbalisera sina bekymmer och önskningar. Faktum är att de på något sätt, i deras fängelse på stranden, till slut kommer att befria sig från sina spöken och mardrömmar.
Om det finns någon kritik som vi kanske skulle kunna rikta mot Shyamalan så är det en viss osannolikhet. Den här filmen är faktiskt inte trovärdig. Å andra sidan är själva platsen fantasifull, så därför kommer de flesta tittare inte att bli alltför besvärade av bristen på trovärdighet.
Kanske Shyamalan skulle ha gjort det bättre med färre förklaringar, vilket skulle ha lämnat mer utrymme för tolkningar. Men han påminner oss hela tiden om att det här är hans film, att han är närvarande hela tiden och tittar på oss genom sin lins. På så sätt imiterar han som vanligt sin referent Hitchcock.
Tiden är relativ och det spelar ingen roll hur snabbt eller långsamt den går. Det spelar ingen roll om livet varar 100 år eller två dagar, det viktiga är att inte lämna några lösa trådar och att övervinna hindren som blockerar eller utarmar vår kommunikation. Den här filmen är en övning i mod. Ett tema som vi har sett upprepade gånger i Shyamalans filmer, från olika perspektiv.