Oxytocin främjar bildandet av nya nervkopplingar

Din hjärna kan utveckla nya synaptiska kopplingar om du främjar dess produktion av oxytocin. Du kan göra detta genom att lära dig nya färdigheter som att spela ett instrument, umgås eller idrotta.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 29 september, 2023

Om vi skulle be dig att namnge det första hormonet som du kommer att tänka på, vilket skulle det vara? Det är mycket sannolikt att du skulle säga oxytocin. Denna lilla kemikalie har enorma krafter i hjärnan. Detta till den grad att vi fortfarande upptäcker nya funktioner hos denna kemikalie som är känd över hela världen som “kärlekshormonet”. Men oxytocin främjar mycket mer än bara kärlek.

Till exempel fann en studie utförd av katolska universitetet i Louvain i Belgien att studenter som fick en nässpray med oxytocin var villiga att dela smärtsamma ögonblick från sitt förflutna med främlingar.

Som om detta resultat inte vore tillräckligt anmärkningsvärt, har nu ytterligare rön presenterats. Det är det faktum att oxytocin främjar hjärnans plasticitet genom bildandet av nya nervkopplingar. Tack vare detta håller vi våra hjärnor friska och smidiga med goda kognitiva reserver. Detta främjar också ett hälsosamt åldrande och till och med utvecklingen av nya färdigheter.

Oxytocin främjar hjärnan, lärandet och hälsan

Har du lärt dig något nytt idag? Är du en av dem som älskar att lära sig språk, spela instrument eller upptäcka nya fakta varje dag, tack vare läsning och forskning? Om så är fallet bör du veta att du inte bara bidrar till en gladare hjärna, utan också till bättre hälsa och kognitiv effektivitet.

Oxytocin är en neuropeptid som fungerar som ett protein. Det främjar och underlättar neuronernas anslutningar till varandra. Det betyder att det är avgörande för alla däggdjurs lärandeprocesser.

För att bättre förstå magin i denna process, kan du tänka på känslan som bemästrande och förståelse av ny kunskap producerar hos dig.

När du framgångsrikt engagerar dig i lärandeprocesser känner du dig tillfredsställd. Denna känsla av lycka eller välbefinnande som du upplever när du behärskar en ny färdighet drivs av oxytocin. Detta betonar behovet av att ta hand om skolans lärmiljöer för att säkerställa att denna process alltid är meningsfull och stimulerande för barn.

Hur oxytocin främjar bildandet av nya nervkopplingar

Ett forskarlag från Baylor College of Medicine och Texas Children’s Hospital i USA, gjorde nyligen en spännande upptäckt. Detta var det faktum att oxytocin främjar bildandet av nya nervkopplingar och till och med kan främja reparationen av skadad hjärnvävnad. Det är hoppfulla rön för framtiden.

Studien publicerades i tidskriften Genes & Development. Dess syfte var att ta reda på vilka molekyler som möjliggör bildandet av nya neuroner och kopplingar i hjärnan. Även om forskarna menar att det krävs mer djupgående forskning, verkar det för närvarande som om oxytocin är en mångsidig molekyl som möjliggör hjärnans plasticitet.

Dina neuroner är till ingen nytta för dig om det inte finns några synapser mellan dem

1978 upptäckte journalisten Steven Levy att Albert Einsteins hjärna var i händerna på Dr Thomas S. Harvey som hade analyserat den i detalj. Förvånansvärt nog var det första han märkte att den inte var särskilt tung eller stor. Så vad var den största cerebrala egenheten hos relativitetsteorins fader?

Faktum är att Einsteins hjärna hade ett stort antal gliaceller i förhållande till neuroner. Följaktligen innehöll den ett stort antal nervkopplingar. Vi kommer alla till världen med ett visst antal neuroner. Neuronal beskärning i barndomen bestämmer vår kognitiva effektivitet baserat på hur många synapser vi har.

Idag vet vi att oxytocin utlöser en rad molekylära processer som stimulerar synapsmognad. Om det inte finns tillräcklig mängd av detta hormon kommer hjärnan att visa allvarliga nivåer av försämring och ha vissa begränsningar.

Vi kan stimulera produktionen av oxytocin

Vi vet redan att oxytocin främjar bildandet av nya nervkopplingar. Det är också tydligt att en låg nivå av detta hormon sätter vår hälsa och vår hjärnas potential på spel. Så finns det ett sätt att främja närvaron av detta hormon för att förbättra vår neurologiska plasticitet?

De nuvarande förändringarna i vår livsstil betyder att det är en intressant tid att studera hjärnans plasticitet. Denna peptid stimulerar nervsynapser och kan främjas genom vissa grundläggande aktiviteter:

• Aerob och kardiovaskulär träning. Fysiska aktiviteter som leder till en ökning av kroppens syreförbrukning.
• Mental eller kognitiv träning. Till exempel minnes-, reflektions-, analys- och deduktionsuppgifter, kreativitets- och innovationsövningar med mera.
• Att lära sig ny kunskap och nya språk.
• Att spela ett eller flera instrument främjar bildandet av nya nervkopplingar.
• Socialisering, att skaffa vänner och att dela tid med andra människor främjar frisättningen av oxytocin. Detta är viktigt för att främja nya synapser.
• En bra kost och en god natts sömn är också viktigt.

Möjlighet till nya behandlingar i framtiden

Resultaten av denna forskning kan visa sig vara lovande inom en snar framtid. Idag vet vi att oxytocin lindrar neurologiska tillstånd genom att främja bildandet av nya nervkopplingar. Dessutom finns det hopp om att skadad hjärnvävnad, antingen på grund av utvecklingsstörningar eller på grund av traumatiska eller vaskulära olyckor, kommer att kunna repareras.

Det krävs dock mer forskning och investeringar för att uppnå detta mål. Samtidigt verkar det som att oxytocin är ett lovande element som inte bara främjar sällskaplighet, tillgivenhet och lärande. Faktum är att en hälsosam, effektiv hjärna utrustad med essentiell neuroplasticitet också är beroende av denna mångsidiga molekyl.