Sömngång och stress är nära relaterade

Intensiva känslor, som ångest och stress, ligger ofta bakom fenomenet sömngång. Vi har skrivit den här artikeln så att du kan lära dig lite mer om just den här kopplingen.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 13 mars, 2024

Sömngång och stress är nära besläktade. Även om just denna sömnstörning är vanligare hos barn, kan vuxna också uppleva den i olika skeden av sina liv. De vanligaste utlösarna är utmattning, sömnlöshet, hälsoproblem och, särskilt, känslomässiga faktorer.

Hittills har förhållandet mellan sömngång och stress inte studerats mycket av vetenskapen. Men vi vet nu att stress och ångest ökar förekomsten av parasomnier. Av den anledningen måste alla som lider eller har drabbats av sömngång mellan 20 och 50 år ställa sig ett par specifika frågor.

Dessa är: Har du några problem just nu? Var det något som oroade dig när du upplevde dina tidigare sömnpromenader? Som regel kommer den känslomässiga faktorn att korrelera väsentligt med vad neurologer kallar NREM-sömnstörningar. Vi pratar om dem i den här artikeln.

Hur är sömngång och stress relaterade?

Experter uppskattar att sömngång är en vanlig upplevelse från tre till 13 år. Sedan minskar förekomsten eftersom individen får en djupare och mer vuxenliknande typ av sömnmönster. Men det betyder inte att vuxna blir helt fria från just denna parasomni. Faktum är att detta aldrig händer av olika skäl.

Helsingfors universitet i Finland genomförde en studie som tyder på att sömngång är ett genetiskt tillstånd. Det är faktiskt vanligt att grupper av syskon lider av det. Denna tendens har ärvts från en förälder.

Ett annat intressant faktum är att det finns människor som aldrig har upplevt episoder av sömngång i barndomen, men som börjar göra det i vuxen ålder. Det verkar som att höga stressnivåer, till exempel relaterade till uppsägning från jobbet, ett känslomässigt sammanbrott eller förlusten av någon älskad, kan aktivera de neurala mekanismer som styr denna upplevelse.

Parasomnier och känslomässiga störningar

Parasomni är en beteendestörning. Det handlar om ovanliga och oönskade händelser eller upplevelser som stör sömnen. Det inkluderar förvirrade uppvaknanden, nattskräck/sömnskrik och episoder av sömngång. Även om det är sant att de som upplever detta sista fenomen inte faktiskt vaknar, befinner de sig i ett tillstånd som ligger någonstans mellan sömn och vakenhet.

Mariano Chóliz, från universitetet i Valencia i Spanien, skrev en bok med titeln Ansiedad y trastornos del sueño (Ångest och sömnstörningar). I den här boken hävdade han att variabel sömngång och stress förekommer oftare i vuxen ålder. Det återkommer vanligtvis mellan åldrarna 20 och 50 år.

Dessutom genomförde University of Hong Kong forskning som uppgav att sömngång är vanligt hos personer med psykiatriska problem. Vidare ökar ibland läkemedlen som används för att behandla svåra tillstånd av ångest och sömnlöshet, förekomsten av parasomni hos vuxna. Ett exempel på ett sådant läkemedel är zolpidem.

Sömngång och posttraumatiskt stressyndrom

Posttraumatiskt stressyndrom är ett psykologiskt tillstånd som uppstår efter en upplevelse som orsakat stor känslomässig påverkan. Offret kan ha utsatts för övergrepp, sexuella övergrepp, bevittnat eller upplevt en våldsam händelse, eller, än mer vanligt, drabbats av en plötslig förlust av en älskad. Faktum är att det är dessa typer av upplevelser som är grunden som posttraumatisk stress byggs på.

Sömngång och posttraumatiskt stressyndrom är också nära besläktade. Symtomen på posttraumatisk stress är mycket varierande. Men de innehåller ofta parasomnier. Faktum är att människor som lider av posttraumatisk stress ofta drabbas av ett brett spektrum av parasomnier, från nattskräck till episoder av sömngång. I dessa fall är parasomnierna dessutom extremt känslomässigt intensiva. Detta beror på att individen tenderar att återuppleva den traumatiska händelsen medan denne sover.

Rädsla, stress och ångest och deras relation till sömnstörningar

Vi vet att sömngång och stress tenderar att gå hand i hand. Det är dock viktigt att gräva lite djupare. Sömngång uppstår särskilt under perioder med hög känslomässig intensitet. Faktum är att de vanligaste utlösarna tenderar att vara rädsla, mycket stressiga situationer och ångest.

Att känna sig hotad, uppleva hög osäkerhet, minnas en chockerande upplevelse… Den här typen av situationer lämnar avtryck i hjärnan som ökar episoder av sömngång. Denna känslomässiga komponent orsakar en förändring under fas fyra av NREM-sömnen. Det innebär att personen kan gå upp under natten medan han eller hon faktiskt sover.

Hur man minskar sömngång och stress

Det finns inga botemedel för parasomnier. Vi vet dock att sömngång hos barn försvinner med tiden. Å andra sidan är hos vuxna nyckeln att identifiera de utlösare som orsakar det. Av denna anledning är det viktigt att notera att när människor upplever dessa episoder, är det troligt att de går igenom en stressig period i sina liv.

Vad kan man göra i dessa fall? Här är några viktiga punkter:

• Identifiera eventuella befintliga hälsoproblem.
• Identifiera stressfaktorer som orsakar dessa nattliga problem.
• Kontrollera vilken typ av läkemedel individen tar. Detta beror på att det finns läkemedel som kan orsaka sömngång.
• Lär dig sömnhygieniska tekniker. Till exempel kan kognitiv beteendeterapi vara mycket effektivt för sömnproblem.

Slutligen, eftersom sömngång och stress är signifikant relaterade, bör drabbade inte tveka att be om hjälp. För om de behandlar utlösarna kommer de att uppnå livskvalitet och välbefinnande.