Gruppsykologi

Gruppsykologi är den disciplin som inom socialpsykologin studerar mänskligt beteende inom en grupp, såväl som dynamiken i dessa relationer.

Skriven och verifierad av psykologen Roberto Muelas Lobato.

Senaste uppdateringen: 11 december, 2023

Om du skulle se tillbaka på den senaste månaden skulle du förmodligen upptäcka att du deltagit i ett antal grupper. Familj, vänner, kollegor, ett idrottslag, ett teatersällskap etc. Samtidigt är du också medlem i andra större grupper som du kanske eller inte har kommit ihåg att ta med på den här listan. Beroende på sociala kategorier kan vi vara män eller kvinnor, medlemmar av vissa religiösa samfund eller etniska grupper. Som ett resultat har vi olika gruppidentiteter. Ibland interagerar vi som medlemmar i en grupp och inte en annan. Vetenskapen som studerar dessa processer är gruppsykologi.

Gruppsykologi är en underdisciplin inom området socialpsykologi vars huvudsakliga studieobjekt är gruppen. Denna disciplin analyserar det inflytande som grupper har på individuellt beteende. Dessutom studerar den det inflytande som en individ har när det kommer till att förändra gruppens beteende.

Gruppsykologi studerar hur olika grupper är, hur, när och var de uppkommer, deras konfiguration och vilka typer av roller och relationer som uppstår mellan deras medlemmar eller med andra grupper.

Definitionen av en grupp enligt gruppsykologi

Att definiera en grupp är inte lätt. Genom historien har faktiskt flera definitioner uppkommit (Huici, 2012a). Bland dem kan vi urskilja två typer av definitioner: kategorisk och dynamisk.

Enligt den kategoriska definitionen (Wilder och Simon, 1998) definieras en grupp av delade egenskaper. Medlemmarna i en grupp har specifika delade egenskaper, så gruppen är summan av medlemmarna som delar dessa egenskaper. Men gruppen existerar bara i individernas medvetande och bidrar med en speciell vision av världen.

Å andra sidan hävdar den dynamiska definitionen (Wilder och Simon, 1998) att grupper uppstår från relationen mellan deras medlemmar och från interaktionen mellan dem. Denna interaktion kan få nya funktioner att uppstå så att gruppen blir mer än summan av dess medlemmar.

På grund av ovanstående är det inte möjligt att härleda egenskaperna hos en grupp från egenskaperna hos en enskild medlem, eftersom de grupper som uppstår från interaktionen är lättare att särskilja än de kategoriska grupperna.

Varför och för vad bildar vi grupper?

Enligt Cartwright och Zander (1992) kan man urskilja tre typer av omständigheter som gör att individer går samman för att bilda en grupp.

1. Att uppnå ett mål

De individer som bestämmer sig för att skapa en grupp under denna omständighet inser att de genom den kommer att uppnå vissa syften som inte skulle vara möjliga utan dess existens. Denna bedömning behöver dock inte vara korrekt för att gruppen ska bildas.

2. Att tillfredsställa ett behov

I dessa fall uppstår grupper vanligtvis spontant. De är vanligtvis informella grupper inom organisationer, sociala klubbar eller ungdomsgäng. Deras bildande bygger på frivilliga mellanmänskliga val.

Några avgörande faktorer för denna typ av val är den upplevda likheten mellan människor, komplementaritet, ömsesidighet, närhet och den positiva balansen mellan fördelar och nackdelar med att tillhöra gruppen.

3. Att få en homogen behandling

I detta fall genomförs en social kategoriseringsprocess. Den går ut på att klassificera människor i grupper baserat på en specifik delad egenskap.

Dessa individer anser sig vara medlemmar i gruppen. Följaktligen kommer deras och andras beteende mot dem att bestämmas av det externt utsedda gruppmedlemskapet.

Det är inte nödvändigt för individer att interagera med varandra för att vara medlemmar i den här typen av grupp. Faktum är att de ofta inte ens känner varandra.

Typer av grupper

Grupper är uppbyggda på olika sätt. Strukturen ger stabilitet när det kommer till att organisera och relatera till gruppmedlemmar (Cartwright och Zander, 1992). Denna struktur tjänar också till att differentiera sig som grupp. Med andra ord att skilja sig från andra grupper. Gruppens struktur gör att gruppen finns kvar och inte skingras. Enligt Scott och Scott (1981) kännetecknas grupper av tre strukturella egenskaper:

• Grupper definieras av relationen mellan deras medlemmar. Till exempel kan en arbetsgrupp definieras av det ojämlika förhållandet mellan chefen och arbetarna.
• Gruppen ska ha strukturell kontinuitet över tid. I ett fotbollslag kommer det till exempel alltid att finnas försvarare, anfallare och målvakter.
• Medlemmarna i gruppen är utbytbara. Varje medlem kan ersättas av en annan person.

Dessa strukturer tilldelar roller till gruppmedlemmarna. Varje roll tilldelas ett specifikt värde. Vissa medlemmar är viktigare än andra. Det betyder att varje medlems status är olika.

Det finns en hierarki inom gruppen som definieras av statusen för varje medlem. Skillnader i status innebär mönster av prestige, vördnad och underkastelse hos medlemmarna i grupperna (Blanco och Fernández Ríos, 1985), såväl som förekomsten av en konsensus om den hierarkiska ordningen och den prestige som ges.

Gruppsykologi kommer med regler

Inom en grupps struktur finns också normerna. Faktum är att varje grupp har en gemensam referensram och dess medlemmar delar föreställningar om vad som bör och inte bör göras. Normer reglerar gruppmedlemmarnas attityder och beteenden (Sherif, 1936). Dessa normer kan vara av två typer: beskrivande och föreskrivna (Cialdini, Kallgreen och Reno, 1991).

Beskrivande normer motsvarar vad medlemmar gör i en specifik situation. När medlemmarna inte vet hur de ska bete sig, blir vad medlemmarna med högre status eller majoriteten gör den dominerande normen.

Å andra sidan anger föreskrivna normer vad man kan och inte kan göra. De är moraliska normer som visar gruppmedlemmarna vad som är rätt och fel. Dessa normer reagerar på beteende med belöningar och straff. De belönar de som beter sig bra och bestraffar de som inte följer reglerna.

Gruppmedlemmarnas roller

Den roll som varje medlem spelar i en grupp är förknippad med dennes position i gruppen (status) och rättigheter och skyldigheter gentemot en eller flera medlemmar (Hare, 1994). Varje roll är förknippad med beteendemönster inom gruppen. Rollerna delar upp medlemmarnas uppgifter och varje medlem måste utföra olika funktioner (Scott och Scott, 1981).

Differentieringen av roller tjänar till att uppnå gruppens mål. Även att ordna och förutsäga gruppens funktion så att medlemmarna i gruppen definierar sig själva inom gruppen själv (Brown, 2000).

Några klassiska roller är (Benne och Sheats, 1948) uppgiftsroller, underhållsroller och individuella roller. Bland uppgiftsrollerna utmärker sig samordnaren, den utvärderade, kuratorn och initiativtagaren. Bland underhållsrollerna finns de som söker engagemang, de som uppmuntrar, anhängarna, observatörerna etc. Slutligen är några av de individuella rollerna för medlemmarna i en grupp angriparen, blockeraren, den som söker erkännande och den dominerande.

Användning av gruppsykologi

Gruppsykologi studerar olika områden som ledarskap (Molero, 2012a), bildande och utveckling av grupper (Gaviria, 2012), gruppsammanhållning (Molero, 2012b), påverkansprocesser i gruppen (Falomir-Pichastor, 2012), produktivitet (Gómez, 2012), beslutsprocesser (Huici, 2012b) och relationer mellan grupper (Huici och Gómez Berrocal, 2012). Även om alla är viktiga, har relationer mellan grupper varit ett av de områden som har haft störst inverkan.

Relationer mellan grupper är inget annat än relationer mellan olika grupper och mellan medlemmar av olika grupper. I media ser och läser vi nyheter om rasistiska incidenter, samexistens mellan religioner, möten mellan företag och fack etc. Samtliga talar om relationer mellan grupper.

När det kommer till att förklara vad dessa beteenden beror på finns det två huvudtyper av förklaringar: de som fokuserar på skillnaderna mellan individer – baserat på vissa egenskaper, orienteringar eller personlighetsdrag – och de som direkt fokuserar på processer mellan grupper.

Individuella tillvägagångssätt inom gruppsykologi

Två komponenter sticker ut i de individuella angreppssätten. Å ena sidan förutsätter högerauktoritarism att det finns skillnader mellan individer när det gäller tendensen att underkasta sig auktoritetsdiktat. Auktoritärer tror starkt på denna idé. De följer också helt de normer som auktoriteten dikterar. Likaså motsätter de sig dem som auktoriteten angriper. Denna personlighet utvecklas i tonåren och är baserad på tidigare inlärning av lydnad, konventionalitet och aggression (Altemeyer, 1998).

Från inriktningen av social dominans ägnar man uppmärksamhet åt hierarkiska relationer mellan grupper inom den sociala strukturen och till existensen inom ett samhälle av ideologier som främjar eller försöker minska hierarkiska ojämlikheter (Sidanius och Pratto 1999).

Förekomsten av individuella skillnader vad gäller tendensen att legitimera ojämlikheter och splittringar i samhället antas. Vissa människor kommer att stödja existensen av en hierarki medan andra inte gör det.

Gruppsykologi mellan grupper

Detta tillvägagångssätt avvisar frestelsen att reducera förklaringen av beteende till individuella egenskaper. Det hävdar att det sätt på vilket individer förändras och börjar tänka, handla och behandla andra, är relaterat till tillhörandet av vissa grupper och inte till andra. Som en konsekvens tenderar deras beteenden och uppfattningar att bli standardiserade.

Alla medlemmar i gruppen börjar tänka likadant. Det finns två stora teorier som försöker förklara detta fenomen. Det är teorin om realistisk gruppkonflikt och perspektivet om social identitet.

Teorin om realistisk gruppkonflikt

Funktionella relationer påverkas av gruppers ömsesidiga mål och intressen. De fokuserar på kooperativa eller tävlingsinriktade relationer för att uppnå mål eller resurser, det vill säga på kooperativt eller tävlingsinriktat ömsesidigt beroende.

Konflikt mellan grupper (Sherif och Sherif, 1979) orsakas av förekomsten av oförenliga mål och ger upphov till fientlighet och diskriminering mellan grupper. När två grupper vill samma sak har de två möjligheter att uppnå det: att tävla eller att samarbeta.

Det sociala identitetsperspektivet

Detta inkluderar två teorier, teorin om social identitet och teorin om självkategorisering (Turner & Reynolds, 2001). Båda betonar processerna för identifikation med gruppen, transformationen från individuell till kollektiv psykologi och tanken att intergruppsrelationer uppstår ur interaktionen mellan psykologiska processer och social verklighet.

Social identitetsteori fokuserar på processer mellan grupper. Teorin om självkategorisering vidgar sin omfattning till att inkludera förklaringen av intragrupprocesser av gruppbildning, sammanhållning, inflytande och polarisering.

För att förenkla världen och förstå den bättre använder vi kategorisering. På samma sätt kategoriserar vi även andra människor inom sociala grupper samtidigt som vi blir medvetna om vilka kategorier vi själva tillhör. Konsekvensen är att vi skapar en psykologisk tillhörighet till vissa grupper medan vi klassificerar andra i två breda kategorier: medlemmar i vår grupp och medlemmar i andra grupper.

Genom att tillhöra dessa sociala grupper växer våra sociala identiteter fram (Tajfel, 1981; Tajfel & Turner, 2005), en per grupp, som vi identifierar oss med i större eller mindre utsträckning. Vikten av varje identitet gör att våra tankar, känslor och beteenden vid olika tidpunkter i större eller mindre utsträckning påverkas av våra sociala identiteter. Därför gynnar vi våra egna grupper på bekostnad av andra grupper.

Varför gör gruppmedlemmar det de inte skulle göra ensamma?

När människor är i en grupp uppvisar de vid många tillfällen beteenden som de inte skulle göra när de är ensamma. Detta observerar man oftare i grupper med våldsamt eller olämpligt beteende. Partyturism är ett tydligt exempel, liksom huliganism vid fotbollsmatcher. Men vad döljer sig bakom denna process? Förklaringen ligger i deindividueringsprocessen.

Moral, Canto och Gómez-Jacinto (2004) från universitetet i Málaga i Spanien hävdar att “Anonymitet, gruppen och minskad individuell självmedvetenhet skulle leda till att människor har ohämmade, impulsiva och antinormativa beteenden. Denna process är baserad på två nyckelaspekter: anonymitet och minskning av individuell självmedvetenhet“.

De flesta människor skulle inte kasta en läskburk på trottoaren när de är ensamma. De vet att det är oacceptabelt. Inte ens personer som inte har lärt sig att ta hänsyn till miljön och tenderar att slänga sitt skräp på marken, kommer att göra det om någon tittar på dem. Det beror på deras känsla av självmedvetenhet. Faktum är att de inte vill att andra ska veta att det var de som orsakade nedskräpningen.

Anonymitet

Men i en grupp är deras anonymitet större och deras individuella självmedvetenhet upplöses. Det kan definieras som att deras eget personliga ansvar överförs till gruppen. Om en gruppmedlem slänger en burk på marken kommer ingen att notera att det var just denna individ som gjorde det. Dessutom är personen en del av en grupp och ansvaret ligger mer på gruppen än på individen. Det är den här typen av tankar som passerar många människors sinnen. Speciellt när någon i gruppen börjar bete sig olämpligt.

Sammanfattningsvis är gruppsykologi den gren inom socialpsykologin som studerar dynamiken mellan olika typer av grupper av individer. Tack vare denna disciplin förstår vi mänskligt beteende i samhället på ett djupgående sätt.