Att dricka alkohol gör dig ledsnare, inte lyckligare

Vad kom först, depression eller alkoholberoende? Hur det än ligger till så vet vi att både detta sinnestillstånd och rusmedlet återkopplar sina effekter, vilket får oss att känna att vi har väldigt lite energi. Ibland får det oss till och med att känna att livet inte är vidare värt att leva.

Skriven och verifierad av psykologen Valeria Sabater.

Senaste uppdateringen: 16 december, 2022

Att dricka alkohol förbättrar inte ditt humör. Faktum är att det efter det första ögonblicket då det eliminerar många av dina hämningar, gör dig mer nostalgisk, ökar dina känslor av förlust och grumlar dina förhoppningar om framtiden.

Även fast det är normalt att ta en drink när du umgås, är denna känsla av eufori och hämningslöshet både kort och flyktig. Faktum är att forskare tvivlar på att drickande ger en känsla av verklig glädje ens på kort sikt.

Nuförtiden konsumerar ett stort antal människor (inte bara unga) en stor mängd alkohol på helgerna. Parallellt med denna ökning ser vi en ökning av fall av ångest och depression. De är tysta men latenta skuggor som gradvis förändrar välbefinnandet i vardagen.

Med det sagt fortsätter vårt samhälle att mata oss med falska myter och förvrängda idéer, som den klassiska myten om att drickande “dränker våra sorger”. I verkligheten är allt det gör att förändra en serie hjärnmekanismer, som tillfälligt verkar som ett lugnande medel.

Inga problem glöms bort i detta tillstånd och ingen sorg skingras helt genom att kombinera den med alkohol.

Om att dricka alkohol inte förbättrar ditt humör, vad gör det då?

Alkohol är ett deprimerande medel. Problemet ligger i att dess konsumtion framförallt är kopplad till situationer av fritid och avkoppling. Tonåringar börjar dricka på grund av social press: “Alla andra gör det så jag kan lika gärna göra det också”. Nästan utan att de inser det slutar det med att de inte ens kan föreställa sig att gå ut och träffa andra om alkohol inte är inblandat.

Något liknande händer med människor som vänder sig till alkohol som en tillflykt när de står inför en stor utmaning i livet. Oavsett om de precis har haft en dålig dag eller går igenom allvarligare situationer såsom en nära anhörigs bortgång eller arbetslöshet, söker de tröst i flaskan. Att anta att sorg späds ut med alkohol är en helt felaktig idé och vetenskapen har försökt få oss att förstå detta i flera år.

Därför måste vi omformulera tanken att valet att dricka alkohol ökar lyckokänslan. För i verkligheten får det oss inte bara att må sämre, utan det för oss närmare en avgrund där vi till slut kan tappa kontrollen. Dessutom kan det ofta fungera som en katalysator för mer än en psykisk störning.

Alkohol, ett dubbeleggat lugnande medel

Humphrey Bogart hävdade att han inte litade på någon som inte drack. Han upplevde att alla andra alltid var tre drinkar bakom honom, och om de alla drack några drinkar skulle det inte finnas några problem i världen eftersom de skulle släppa loss. Det är uppenbart att vår kultur har byggt ett lager av missriktad glamour kring idén om alkohol.

Vi normaliserar det på ett sådant sätt att det inte förvånar oss att till exempel många av skådespelarna i amerikanska serier och filmer nästan alltid har en drink i händerna. Det antas att nästan alla brukar använda alkohol.

Att tillgripa alkohol i låga mängder har förvisso en lugnande effekt. Faktum är att om det muntrar upp oss är det på grund av dess hämmande mekanismer på hjärnan. Att dricka ger oss inte verklig lycka eller glädje, men det lindrar stress, gör oss mer utåtriktade och underlättar sociala kontakter. Men saker och ting förändras när konsumtionen går från att vara funktionell till dysfunktionell. Faktum är att tungt drickande ökar oro och genererar en känsla av dålig kontroll och negativt laddade känslor.

Alkohol och depression

En forskningsstudie utförd av University of Nairobi i Kenya hävdar att förekomsten av depression bland personer som är beroende av alkohol är 63,8 procent. Det är oroväckande höga siffror.

Denna studie tyder också på att det inte är lätt att avgöra vad som kom först: depression eller alkoholism. Det är en så fin linje att det är nästan omöjligt att säga. Många gånger möter sjukvårdspersonal frustrerade patienter (på grund av arbete eller personliga problem) som inte bara använder sig av drickande som en flyktmekanism utan också som självmedicinering.

Effekterna är uppenbara:

• Brist på energi och ihållande utmattning.
• Känslor av värdelöshet.
• Minnes- och koncentrationsproblem.
• Känslor av hopplöshet och negativitet.
• Låg självkänsla.
• Irritabilitet.
• Problem med att fatta beslut.
• Känslor av skuld, värdelöshet eller hjälplöshet.
• Sömnlöshet eller överdriven sömn.
• Överätande eller aptitlöshet.
• Psykosomatiska symtom som mag- och matsmältningsproblem, huvudvärk med mera.

Med tanke på denna bild av känslomässigt obehag är det vanligt att dessa individer söker sig till psykofarmaka och konsumerar dem utan recept. Detta är farligt och kan få allvarliga konsekvenser.

Du måste inte dricka alkohol

Vissa människor tycker att det är omöjligt att tänka på helgen utan att det innebär att man konsumerar stora mängder alkohol. Ändå känner de sig senare i veckan utmattade, irriterade och allmänt illamående. Under de senaste åren har dessutom incidensen av drunkorexia ökat. Detta innebär att människor slutar äta på helgerna med det enda syftet att dricka alkohol och för att göra dess effekter mer intensiva.

Vad kan man göra i dessa situationer? Självklart är utbildning viktigt. Att förstå att dricka alkohol inte förbättrar humöret, utan försämrar det skulle vara ett användbart budskap att ge till barn från en ung ålder. Det beror på att det är uppenbart att vår värld kopplar alkoholkonsumtion till fritid, sociala kontakter och avkoppling.

Om du har hanterat känslor av hopplöshet eller värdelöshet i samband med alkoholbruk, bör du prata med en specialist. Att söka sin tillflykt till alkohol kommer bara att få en latent eller lindrig depression att leda till en djupare. Om du dessutom känner att du inte har kontroll över din alkoholkonsumtion, ska du inte ignorera det. Prata med din läkare.

I motsats till vad Bogart sa, är den du bör lita på den som inte konsumerar alkohol och som har full kontroll över sitt liv. Det är nyckeln till välbefinnande.