Dina övertygelser kan lura din mage enligt forskning

Dina tankar och känslor kan påverka din kropp och till och med förändra vissa biologiska markörer. Upptäck hur det du tror om din mat kan förändra några av dina biologiska reaktioner.

Skriven och verifierad av psykologen Elena Sanz.

Senaste uppdateringen: 25 augusti, 2023

Även om vi skiljer dem åt konceptuellt, är våra sinnen och kroppar i realiteten sammankopplade. Därför påverkar våra tankar och humör vår biologi mer än vi kanske tror. Detta manifesterar sig i vissa psykosomatiska sjukdomar och den välkända placeboeffekten. Men visste du att dina övertygelser även kan lura din mage? Detta har man demonstrerat i experimentet som vi kommer att diskutera nedan.

Faktum är att detta är ett fenomen som man har verifierat i olika sammanhang och experimentella situationer. Det har lett fram till ett ganska överraskande fynd. Det är det faktum att du ofta inte upplever konsekvenserna av vad som verkligen händer, utan av vad du tror händer. I många fall är detta förhållande mätbart genom biologiska markörer.

Hur dina övertygelser kan lura din mage

Som vi nämnde ovan är tanken att övertygelser påverkar biologin inte ny. Forskning om placeboeffekten har visat att det att tro att du har fått ett botemedel mot obehag kan ge liknande fördelar som att verkligen få ett. Å andra sidan visar dess motpol, noceboeffekten, hur en förväntan om förvärrade eller negativa effekter leder till att du upplever dem i större utsträckning än om du inte hade förutsett dem.

Denna sammankoppling mellan sinne och kropp har undersökts på området nutrition. Den avslöjar hur våra förväntningar på mat kan förändra hur våra kroppar bearbetar den. En av de mest intressanta studierna på området publicerades i tidskriften Health Psychology. Forskarna mätte effekten hos ghrelin (ett ämne som styr aptiten) baserat på deltagarnas övertygelser om maten de konsumerade.

Deltagarna delades in i två grupper. Båda grupperna erbjöds en dryck på 380 kcal. Vissa fick dock veta att de skulle konsumera en milkshake på 620 kcal (den sort som vi vanligtvis dricker för nöjes skull, trots att de vet att det inte är rekommenderat). De andra fick veta att de skulle dricka en hälsosam och näringsrik shake på endast 180 kcal (en sort vi vanligen väljer av hälsoskäl, även om dessa inte är särskilt aptitliga).

Forskarna mätte deltagarnas ghrelinnivåer (en biologisk markör för hunger) tre gånger:

• Innan de startade experimentet.
• Under förväntan. Här hade deltagarna fått veta vilken typ av shake de skulle dricka. De fick också se en (vilseledande) tryckt bild av shaken och en lista över dess innehåll.
• Efter konsumtionen.

Fantastiska resultat

Resultaten var överraskande. Faktum är att de visade att effekten hos ghrelin varierade baserat på vad deltagarna trodde att de skulle dricka snarare än på dryckens faktiska näringsvärde.

De deltagare som förväntade sig en kaloririk shake uppvisade en måttlig ökning av ghrelin. Med andra ord en fysiologisk önskan att dricka shaken. Å andra sidan bibehöll de som trodde att de skulle dricka en hälsosam shake normala nivåer av ghrelin.

Efter konsumtionen sjönk ghrelinnivåerna dramatiskt hos de som trodde att de hade konsumerat en kaloririk shake. Men i den andra gruppen förblev nivåerna desamma. Detta visar att organismen svarar på förväntningar mer än på verkligheten. Med andra ord kan dina övertygelser lura din mage.

Denna process kan ha en effekt på individer som vill gå på diet genom att konsumera livsmedel som är märkta som hälsosamma, men som faktiskt innehåller en hög andel socker och fett. De äter inte bara ohälsosamma livsmedel; genom att betrakta dem som hälsosamma kommer deras ghrelinnivåer inte sänkas tillräckligt. Följaktligen känner de sig inte mätta.

Andra studier

Detta är inte den enda gången man har nått den här typen av fynd. Faktum är att ett experiment liknande det föregående utfördes med patienter med typ 2-diabetes. Deltagarna drack alla samma dryck. Men de fick (genom vilseledande etiketter) uppfattningen att drycken de konsumerade hade antingen mer eller mindre socker.

När forskarna mätte deras blodsockernivåer efter konsumtionen, observerade de att nivåerna varierade baserat på vad individerna trodde om sina drycker och inte på verkligheten. De som trodde att de hade druckit drycken med mer socker visade större ökningar av glukos än den andra gruppen.

En liknande effekt sågs i en studie utformad för att testa föreställningar om diet på viktminskning. Deltagarna delades in i två grupper. En grupp följde en isokaloridiet men fick höra att de hade fått en kalorisnål diet. Deltagare i den andra gruppen (kontrollgruppen) gick på en kalorisnål diet och var medvetna om detta.

Båda grupperna deltog i samma träningspass i flera veckor. Forskarna upptäckte att andelen fettvävnad, kroppsmassa och BMI hade sjunkit i experimentgruppen, men inte i kontrollgruppen.

Dina övertygelser kan lura din mage, men inte dina tankar

Många studier, inklusive ovanstående, uppmärksammar den viktiga roll som övertygelser har i ämnesomsättningen. Naturligtvis är detta inte den enda inblandade variabeln. Ändå verkar psykologiska processer ha en betydande effekt på fysiologiska reaktioner.

Med det sagt bör dessa fynd inte få oss att falla offer för de typer av magiska eller illusoriska tankar som antyder att vi kan kontrollera vår fysiologi med våra sinnen. Att förvänta sig att ett specifikt livsmedel kommer att ha en viss effekt betyder inte nödvändigtvis att det kommer att ha det.

Våra kroppars svar är inte baserade på vad vi tänker på ett specifikt sätt, utan på vad vi tror med säkerhet. Till exempel vet personer med diabetes att socker påverkar deras glukosnivåer. Detta är verkligheten de upplevde i det ovan nämnda experimentet.

Sammanfattningsvis måste vi studera relationen sinne-kropp mer på djupet om vi vill kunna använda den till vår fördel när det kommer till hälsa och välbefinnande.