Själviska och generösa beteenden ändrar hjärnans funktion

Forskning från Yale University visade hur hjärnorna hos en grupp primater förändrades beroende på om de uppvisade själviska eller generösa beteenden.

Granskad och godkänd av psykologen Gema Sánchez Cuevas.

Skriven av Edith Sánchez

Senaste uppdateringen: 24 april, 2023

Neurovetenskapen har upptäckt att själviska och generösa beteenden förändrar hjärnans funktion. Lär dig hur i den här artikeln.

Ett av forskningsområdena inom neurovetenskap studerar förändringar i hjärnan som en funktion av beteende. Faktum är att en ny studie på området visar på skillnader i hjärnans funktion beroende på om människor begår en egoistisk eller en altruistisk handling.

Olga del Monte och andra forskare från Yale University genomförde denna forskningsstudie. Resultaten publicerades i den berömda tidskriften Nature Neuroscience. Forskargruppen kunde verifiera vilka förändringar som inträffar i hjärnan när det kommer till funktion, både när man bara tänker på sig själv och när man delar med sig till andra.

Detta är en banbrytande studie. Den genomfördes inte med människor, utan med primater. Faktum är att det är den första forskningsfasen som hittills har gett extremt intressanta data om hur hjärnan förändras beroende på socialt beteende. Låt oss ta en titt på vad denna intressanta studie berättar.

Hur förändras hjärnan med själviskhet?

Forskarna drog slutsatsen att de två hjärnområdena som är involverade i själviskt eller altruistiskt beteende är amygdala och prefrontala cortex. Båda dessa områden, bland andra, interagerar med varandra när det kommer till sociala beteenden.

Det finns redan bevis för att dessa två hjärnområden är kopplade till social kognition. I det här fallet letade forskarna efter ett sätt att se hur de fungerade i specifika fall som innefattade själviskhet eller generositet. Mer specifikt ville de observera hur hjärnan förändras när den fattar prosociala eller antisociala beslut.

Det långsiktiga målet med forskningen, som ännu inte har avslutats, är att förstå mekanismerna som är involverade i tillstånd som autism, psykopati etc.

Forskning om själviska och generösa beteenden hos primater

För att genomföra studien genomförde forskarna flera experiment med apor. De placerades i olika situationer. Närmare bestämt var de tvungna att välja mellan att dricka en juice eller slänga den, och dricka den ensam eller dela den. Medan forskarna utförde dessa tester övervakade de apornas hjärnor för att notera eventuella förändringar.

När det gäller beteende visade primaterna att de föredrog att dricka juicen utan att dela den med andra. Men när alternativet var att slänga drycken valde nästan alla att dela den med andra. Samtidigt kunde neuroforskarna verifiera att det skedde förändringar på hjärnans nivå, beroende på varje beslut.

Forskarna noterade att det vid själviskt beteende praktiskt taget inte förekom någon interaktion mellan amygdala och prefrontala cortex. Å andra sidan, om beteendet var generöst eller prosocialt, konfigurerades stor synkronisering mellan dessa två områden i hjärnan. Till slut kunde forskarna säga vilket beteende apan anammade bara genom att titta på mönstren för hjärnaktiviteten.

Ett mer komplext beteende

Data från denna nya studie bekräftar att det inträffar olika förändringar i hjärnan beroende på om individen uppvisar själviska beteenden eller generösa beteenden. Naturen hos dessa förändringar bevisar också att altruism, solidaritet och samarbete är mer komplexa och utarbetade beteenden än själviska. Detta beror på att de involverar mer komplex hjärnaktivitet.

Dessa resultat ligger även i linje med upptäckter på psykologiområdet. De involverar tanken att människan är född självisk. I grunden har detta beteende ingenting att göra med moral. Det handlar faktiskt om överlevnadsinstinkten. Med andra ord är det ett instinktivt beteendemönster.

Men med utbildning och intellektuell och social utveckling kan en person lära sig att vara generös, samarbetsvillig och prosocial givet att denne utvecklas på rätt sätt. Samarbete är dock ett mer komplext beteende. Detta beror på att det implicerar förmågan att se konsekvenserna av handlingar på lång sikt. I den meningen garanterar solidaritet bättre överlevnad för både individen och arten.

Fortsatta studier om själviska och generösa beteenden

Forskning om förändringar i hjärnan orsakad av själviskhet och altruism är bara ett första steg i ett mer ambitiöst projekt. I framtiden vill forskarna undersöka om det finns människor hos vilka interaktionen mellan amygdala och prefrontala cortex är begränsad på grund av genetiska eller andra orsaker.

När det gäller den aktuella studien strävar forskarna nu efter att upptäcka om det är möjligt att manipulera apornas beslut genom att artificiellt främja synkronisering mellan de två hjärnområdena. Så småningom kommer dessa fynd att överföras till mänsklig nivå. De kan utgöra ett viktigt framsteg i behandlingen av autism och vissa psykopatiska störningar.