Kostnaderna för optimism och fördelarna med pessimism

Optimism reflekterar en livsviktig attityd som, även om den som regel är extremt användbar, under vissa omständigheter kan vara en av orsakerna till lidande. I den här artikeln kommer vi att identifiera när det senare är det mest sannolika utfallet så att du kan minimera kostnaderna.

Skriven och verifierad av psykologen Elena Sanz.

Senaste uppdateringen: 20 april, 2023

Hur många gånger har du hört att en positiv attityd är nyckeln till att lösa dina problem? Nyligen har tanken att det att vara optimistisk är en maxim för alla tagit fart, att vi måste arbeta och odla denna dygd för att må bra med oss själva, med andra och med livet. Även om detta är sant till viss del, är det inte så enkelt som det verkar. Faktum är att i vissa situationer har kostnaderna för optimism och fördelarna med pessimism bevisats.

Det är värt att notera att vi inte bör se dessa två termer som kategorier, utan som ytterligheterna av ett kontinuum. Därför bör vi inte se en person som varken optimistisk eller pessimistisk, på ett kategoriskt sätt och utan nyanser, utan snarare tänka att han eller hon befinner sig på en specifik punkt på ett spektrum.

Men är det lämpligt att ständigt tippa vågen mot den positiva syn som vi uppmuntras att upprätthålla? Vi utforskar svaret nedan.

Kostnaderna för optimism

Optimismen började få relevans, driven av positiv psykologi, i slutet av 1900-talet. Martin Seligman och andra författare identifierade optimism som en av våra främsta styrkor. De menade att det är en egenskap som, om vi odlar den, för oss närmare lycka, hälsa och välbefinnande.

Sedan dess har olika studier identifierat fördelarna med att vara optimistisk. Bland annat visar de att det är förknippat med bättre psykologisk funktion och en mer positiv uppfattning om hälsa och välbefinnande.

Med tanke på ovanstående kan vi tycka att denna tendens eller vilja att förvänta oss positiva händelser eller resultat i framtiden är något som vi alla borde arbeta med. Men uttalandet är inte så kategoriskt eftersom det beror på sammanhanget.

Hälsokostnader

Har du hört talas om defensiv pessimism? Det är den hållning du tar när du har låga förväntningar och en tendens att titta på allt som kan gå fel i framtiden. Detta ger dig en viss känsla av säkerhet, även om det också kan ge dig oupphörligt obehag. Men denna kognitiva strategi leder också till att du är medveten om riskerna och därför försöker förebygga dem.

När det gäller hälsa skulle pessimistiska individer kunna vara mer benägna att anta goda vanor och undvika skadliga beteenden eftersom de är medvetna om att negativa resultat kan uppstå. Faktum är att en studie publicerad i Psychology and Aging visar att det ökar sannolikheten att leva längre och med bättre hälsa. Å andra sidan medför en alltför optimistisk attityd en ökad risk för skador och högre dödlighet.

Besvikelse

Optimism kan få dig att må bra medan du väntar på att vindarna ska vända igen. Men när detta händer kan du känna dig besviken. Det inträffar inför förväntningar som inte riktigt är anpassade till vad du förväntar dig.

Denna idé bevisades i en studie som utvärderade hur studenternas förväntade betyg på en tenta påverkade hur de kände sig efter att ha fått sin feedback och sina slutbetyg. Studien visade att urvalet som förutsåg högre poäng på sina tentor mådde sämre efter att ha fått sina betyg (jämfört med de som var mer pessimistiska). Dessutom var de medvetna om att detta skulle hända.

Faktum är att det verkar som om vissa människor väljer pessimism som strategi, för att undvika besvikelsen av en negativ verklighet och för att, om tillämpligt, uppleva lättnaden av ett oväntat positivt resultat.

Missnöje i relationer

Kostnaderna för optimism och fördelarna med pessimism har också undersökts inom området personliga relationer. Att förvänta sig det bästa från din partner och relation kan vara positivt och konstruktivt. Det beror dock på det enskilda fallet.

Under vissa omständigheter kan det att ha väldigt optimistiska förväntningar leda till känslomässigt obehag och missnöje med ett förhållande. Faktum är att när diskussioner, konflikter och diskrepanser uppstår, kolliderar dessa med den idealiska version som individen har i åtanke, vilket genererar extremt negativa känslor.

Dessutom kan optimism förhindra att relevanta åtgärder vidtas när konflikter uppstår eftersom vi tenderar att förvänta oss att allt ska lösas positivt.

Hur man undviker kostnaderna för optimism

Det här är bara några exempel på kostnaderna för optimism. Detta betyder dock inte att du ska använda pessimism för att undvika besvikelse. Faktum är att en sådan hållning kan kasta dig in i ångest, depression och apati.

Nyckeln ligger i att hitta en balans mellan båda ytterligheterna och försöka behålla en positiv attityd, men vara realistisk. Detta kommer att ge dig den grundläggande motivationen att arbeta mot dina mål. I fallet med negativa resultat, kommer det dessutom att förhindra att de blir för smärtsamma.