Psykobiologi: Att studera hjärnan och beteendet

Visste du att psykobiologi är en gren av psykologin? Den analyserar hur hjärnan och signalsubstanserna påverkar dig. Dessutom analyserar den hur andra aspekter av din biologi påverkar dina beteenden, tankar och känslor. Fortsätt läsa för att lära dig mer.

Skriven och verifierad av psykologen Francisco Roballo.

Senaste uppdateringen: 16 december, 2022

Psykobiologi är en gren av psykologin där huvudmålet är studien av beteende. Men dess tillvägagångssätt har en speciell egenskap som ger den dess namn – biologi. Av denna anledning har den ända sedan starten på 1800-talet utmärkt sig genom studierna av mentala processer genom olika element och organiska nivåer.

Flera nycklar till den mänskliga naturen förblir dolda i mörkret. Psykologin försöker dock belysa dessa områden. Faktum är att mycket av den styrka som psykobiologin har idag kommer från att den har försvarat en metod som vi nu anser vara vetenskaplig.

Vetenskaplig psykologi

Teknologiska framsteg gjorde det möjligt för Santiago Ramón y Cajal att publicera neuronal teori 1988. Samtidigt förklarade William James psykologins principer och förklarade beteendets adaptiva funktion.

Senare etablerade forskare som Pavlov, Thorndike och Watson experimentella metoder, som gick utöver bara observation eller användning av logik, för att studera organismers beteende.

Hur kan vi förklara beteende?

Beteendet är biologiskt betingat. Vårt sätt att handla och tänka är faktiskt också en produkt av vår evolution. Dessutom, beroende på art eller grupp av individer, finns det betydande skillnader. Dessa skillnader kännetecknas av olika faktorer:

• Fylogenetiska. Dessa är de karakteristiska egenskaperna hos en art. Till exempel evolutionära milstolpar, såsom när människan började gå på två ben. Dessa genetiska landvinningar är det som gör det möjligt för en organism att stimuleras av miljön.
• Ontogenetiska. Detta avser individuella egenskaper som utvecklas tack vare genetisk potential. I denna faktor spelar förmågan att utveckla en morfologisk eller beteendemässig egenskap in genom interaktion med omgivningen.
• Epigenetik. Dessa är effekterna av miljön som modulerar genuttryck. Överätande kan till exempel aktivera gener som främjar fetma. Denna korrelation är inte nödvändigtvis linjär. Till exempel kan mat, livsstil och exponering för stress aktivera eller inaktivera uttrycket av ärvda gener.

Det är viktigt att klargöra att förhållandet mellan organism, stimulans och respons, som bestämmer beteende, skulle vara omöjligt utan neuroplasticitet. Denna egenskap är baserad på nervsystemets förmåga att genomgå fysiologiska förändringar i enlighet med dess interaktion med omgivningen. Till exempel tillvänjningseffekten, som genereras när reaktionströsklar ändras hos en person som är överdrivet utsatt för en stimulans.

Disciplinerna inom psykobiologi

Ur psykobiologins perspektiv betraktas beteende som en uppsättning synliga manifestationer som regleras av nervsystemet. Dessa manifestationer tillåter organismen att vara aktivt relaterad till miljön. De bestämmer dess fylogenetiska och ontogenetiska utveckling.

Således är mänskligt beteende känsligt för förändringar i variabler av extremt olika förhållanden. Faktum är att man inom psykobiologin har ansträngt sig för att integrera andra discipliner utanför psykologin för att förstå dessa betingande faktorer. Sålunda har olika grenar kommit till.

Grenar ansvariga för fylogenetiska faktorer

Dessa discipliner studerar de mest avlägsna orsakerna till beteende. Faktum är att psykobiologin inte är begränsad till studier av mänskligt beteende, utan också det hos andra arter, eftersom vi formades under liknande “regler”. De grenar som ansvarar för att studera de evolutionära milstolpar som markerar beteende är:

• Evolutionär psykologi. För att förstå mänskligt beteende är det nödvändigt att studera den evolutionära process som har lett oss till den punkt vi befinner oss på idag.
• Etologi. Denna disciplin är baserad på studiet av beteende under naturliga förhållanden. Den försöker fastställa samband mellan biologiska faktorer och beteendeegenskaper.
• Beteendeekologi. Studerar de beteendestrategier som uppstått ur ekologiska och evolutionära implikationer.
• Sociobiologi. Disciplinen som studerar de biologiska grunderna för levande varelsers sociala beteende.

Ontogenetiska grenar av psykobiologi

Beteendets kausalitet enligt faktorer som ligger närmare i tiden är ett exempel på ett attribut av beteendegenetik. Denna gren är specialiserad på att studera geners påverkan.

För det första täcker detta den genetiska inverkan på utvecklingen av fysiologiska organ som fungerar som mellanhänder. Den studerar också den direkta inverkan som dessa uttryck har på beteendet.

Epigenetiska faktorer och utvecklingspsykobiologi

Utvecklingspsykobiologi fokuserar på studiet av omgivningens omedelbara interaktioner på beteende. Till exempel studerar man inom denna gren nervbrister som en produkt av dålig kost under de första levnadsåren. Denna interaktion är präglad av omedelbara bestämningsfaktorer för beteende. Det finns flera grenar:

• Fysiologisk psykologi. Studerar fysiologiska förändringar medan ett beteende utvecklas, orsakade av ett ingrepp i nervsystemet.
• Psykofarmakologi. Studerar läkemedelsstimulering.
• Psykofysiologi. Studerar nervsystemets fysiologiska varianter. Detta är utan konstgjord manipulation eller stimulering.
• Psykoneuroendokrinologi. Studerar mekanismerna genom vilka hormoner intervenerar i nervsystemet.
• Neuropsykologi. Den disciplin som är ansvarig för att inom det kliniska sammanhanget bestämma vilka nervstrukturer som deltar i de olika mentala processerna.

Forskningen fortskrider och teoretiska och experimentella paradigm fortsätter att utvecklas. Psykobiologi är ett exempel på en disciplin som har lyckats integrera kunskap från väldigt många andra. För närvarande finns det många teorier som är kopplade till epigenetik. Dessa bekräftar att många aspekter av beteende förblir en gåta.